祝融號與美火星車競技

“火星車很努力，跨過了四百米。”據中國國家航天局最新消息，截至七月十一日晚八時，“祝融號”火星車行駛里程突破四百米，已累計行駛四百一十點○二五米，工況正常。同時，正在為“祝融號”火星車提供中繼通信服務的天問一號環繞器在軌運行三百五十三天，地火距離三點七○七億千米，工況正常。

祝融號行逾四百米

半個世紀以來，人類共向火星送去了八輛火星車。目前在工作狀態的只有三輛：中國的“祝融號”、美國的“好奇號”和“毅力號”。其中，“祝融號”與“毅力號”均是二○二一年登陸的“新款車”，資格最老的當屬二○一二年登陸的“好奇號”。

在過去很長時間，人類基本上只能通過美國火星車拍攝的照片了解火星。隨着“祝融號”的成功登陸，並相繼傳回高清照片，人類可以通過“祝融號”了解更多火星信息。

如今，“祝融號”不僅安然度過了五十多個火星日、行走了四百多米，還拍到多張火星靚照，如“祝融號”和天問一號着陸平台的合影等。最近，“祝融號”又拍到長有綠色物質的火星岩石，而此前美國公佈的火星照片裡，岩石多是黃色和灰黑色。

據悉，“祝融號”與美國多輛火星車一樣，均採取邊走邊拍的方式，所以行走路徑兩旁的火星景觀成為拍攝對象。但由於數據傳送速度不如美國快，“祝融號”拍攝的圖像每隔一段時間才發佈一批，頻次低於美方。

欲揭火星生命謎題

雖然各自探測位置和內容不同，但中美火星車都有一個相同的任務，即試圖解開火星是否存在生命這一謎題。

據美國火星探測數據顯示，數十億年前的火星跟現在的地球較相似，表面上佈滿液態水的湖泊，上空還擁有濃密大氣，已經達到生命生存的條件，所以在火星上發現生命存在並非沒有可能。

我火星車探未訪地

“好奇號”的任務是探索直徑達一百五十四公里的蓋爾隕石坑。此前“好奇號”在該隕石坑的沉積層中發現巨大的波浪狀特徵，表明大洪水曾經沖刷過那裡。

“毅力號”探索的是傑澤羅火山口，附近的沉積物中蘊藏着豐富的物質。如果火星曾經存在生命，那麼這裡將極有可能存在。

“祝融號”則主要探索烏托邦平原的奧秘。據稱，在烏托邦平原距離地面一到十米的淺表底層下方有大量地下水冰存在，儲水量相當於地球面積最大的淡水湖蘇必利爾湖。那裡對研究火星演化之謎、火星生命之謎有着重要意義。

此外，“祝融號”選擇了向着陸地南方行駛，那裡是美國火星車未曾探訪之地。這或許意味着“祝融號”後期探測中存在重大發現的可能性。

（北京十二日電）

香港中通社特約記者 莊 恭