美篩檢難分奧密克戎或德爾塔

據中央社報道：由於篩檢工具局限，美國大多數醫師目前無法即刻判斷新冠肺炎確診者感染的是究竟是奧密克戎或德爾塔，由於治療兩者的用藥迥異，病患很可能因此錯失治療先機。

不同變種用藥迥異

《紐約時報》報道稱，感染德爾塔變異株的重症高風險病患可從兩種單株抗體治療極大改善病情，降低住院和死亡風險，但治療德爾塔的藥對奧密克戎很可能無濟於事。目前治療奧密克戎出現效果者，只有一款供貨非常短缺的第三種抗體療法。

儘管美國官員贊成使用一種可以辨別出奧密克戎基因特徵的替代篩檢，但專家表示，面臨湧入大量病患的大型衛生系統來說，在各種情況下都採用此法並不可行。

這使得在馬里蘭州等地區治療患者變得極富挑戰，當地疫情急遽升溫，奧密克戎病例約佔其中五成八。德爾塔變異株則在北美大平原的美國中部，和包括加州在內的西部大片地區仍佔高比例。

治療淪為見機行事

目前市面沒有一款通過核准、可判定出各種變異株的篩檢工具，而是由州和其他實驗室組成的國家網絡，使用基因組定序來大範圍追蹤社區的變異株。

當地衛生系統再根據區域估計或自身數據，來決定在診所和醫院使用哪一種抗體治療。

目前得出的結論是，美國再生元藥廠和禮來公司生產的抗體藥物對治療德爾塔最有幫助，英國葛蘭素史克藥廠和美國製藥Vir Biotechnology生產的抗體治療，則對治療奧密克戎較有幫助。

華盛頓大學醫學中心臨床病毒學實驗室副主任葛雷寧格表示接下來幾周內，美國感染兩種變異株的人兼有且比重不平均，要讓每位病患獲得最合適的治療將“異常困難”。

快速大量檢測受阻

美國首批新冠病毒篩檢有部分為葛雷寧格所開發，但對衛生系統目前能否迅速判定病患感染德爾塔還是奧密克戎感到相當悲觀。他表示，雖然快捷測試可以篩出奧密克戎，卻沒有簡單的方法可以大量報告結果。

此外，公衛官員使用的基因定序方法需耗時近一周，由於時間太長，讓可減少住院需求的早期抗體治療無法立即投藥。麻省總醫院傳染病臨床醫師與研究員席德納說，病患照護因此非常困難。