薄荷

張愛玲在《更衣記》中寫道：“回憶這東西若是有氣味的話，那就是樟腦的香，甜而穩妥，像記得分明的快樂，甜而悵惘，像忘卻了的憂愁。”讀這段話，我想到的卻是薄荷。世間香花芷草甚多，但在我記憶裏“甜而穩妥”的，最是薄荷。

譬如老家人喜愛的一道湯羹“冬瓜煮沙白”，瓜熟湯沸之後，加幾片嫩綠的薄荷葉，是一道不可或缺的工序。這碗湯的色香味和精氣神，全靠幾瓣小小的薄荷葉畫龍點睛。薄荷葉就像冬瓜沙白湯的靈魂，有之，這碗湯便活了，無比的“甜而穩妥”，還賞心悅目。

家鄉人每家每戶都種薄荷。小時候，媽媽在廚房準備飯菜，手忙腳亂之際，常對着院子裏玩耍的孩子喊一聲：“幫我摘幾片薄荷來哦！”我則大聲答應，愉快地奔向薄荷叢，伸手掐幾片最鮮嫩的薄荷尖，一邊揉捻把玩，一邊走進屋遞給媽媽。薄荷葉清甜的香味，繚繞指尖，久久不散，那是我從小喜歡的味道。

有一回，我發燒在床，茶飯不思。迷糊之際，父親用溫厚的大手摸着我的額頭說：“我煮點薄荷粥給你吃，很快就會好起來。”不一會，父親端來一碗溫熱的白粥，用搗碎的薄荷葉加鹽攪匀，看着我一勺勺吃下。寡淡的白粥，在薄荷鹽的調和下，變得清爽鮮甜。一碗落肚，精神大振！

長大離家後，我住過好幾座城市。無論到哪，我總愛在陽台種一盆薄荷。曾經輾轉街頭，在許多花店裏尋購薄荷，卻總找不到我熟悉的那款家鄉品種。書載，目前世上已知的薄荷超過五百種，什麼蘋果薄荷、香水薄荷、巧克力薄荷……家鄉的薄荷是什麼品種呢？我不甚了了，但卻清楚記得它清秀的模樣，以及它那“甜而穩妥”的氣味。於我，這便是老家的氣味，鄉愁的氣味。

南溪子