美登月火箭燃料外洩推遲發射

【本報綜合報道】據香港中通社、中央社、美聯社廿九日消息：美國國家航空航天局原訂八月廿九日試射新型登月用巨型次世代火箭，但因燃料外洩，於最後一刻取消發射。

擬周五再次試射

下次發射嘗試最早要到九月二日才會進行。

據報道，美國新一代登月火箭“太空發射系統”擬原訂於美東時間八月廿九日上午八時卅三分（北京時間廿九日晚八時卅三分）從佛羅里達州肯尼迪航天中心首次發射升空，發射團隊工作人員已開始發射前四十八小時倒計時工作。

發射台五遭雷擊

據航天局官員廿八日表示，發射台已經遭到了至少五次雷擊。

美聯社報道，據美國航天局高級測試主任波爾丁介紹，過去幾個月來，團隊在技術方面一直在克服燃油洩漏問題。

今年初，航天局還在對洩漏的閥門和其他故障設備進維修。波爾丁曾表示，直到發射前的幾個小時，工程師才能確認故障問題是不是都解決了。

搭載三測試假人

這具約九十八米長的“太空發射系統”火箭搭載三個測試用假人進行首次飛行，這是一次將太空艙推進繞月軌道的任務。

此次的任務名為“阿耳忒彌斯一號”，太空發射系統上的獵戶座太空船座艙原本計劃在無人搭載的情況下發射，繞月飛行四十二天後於海面降落返回地球。

如果“阿耳忒彌斯一號”任務成功，美國航天局預計最早於二○二四年展開“阿耳忒彌斯二號”載人繞月飛行任務，最後將進行“阿耳忒彌斯三號”登月任務。

已耗資約三千億

“阿耳忒彌斯”計劃開展以來，相關項目屢次延期並超出預算。據路透社報道，“太空發射系統”和“獵戶座”飛船相關項目共計已花費三百七十億美元（約合三千億澳門元），包括設計、建造、測試和地面設施等。

美國航天局前副局長加弗表示，即使屢次延期且追加預算，美國航天員也未必能在二○二五年之前重新登上月球。