火焰椒

悠然自得

通常鳥類的羽色都以自然環境色彩為主，如林鳥多以綠藍，水鳥則以白灰為主，主要是起到保護色作用。今期的主角則一反常色，以超艷及奪目的色彩遊走於樹林間。加上修長的身形，看上去就好像一隻會移動的紅、黃辣椒，在一片綠葉中顯得格外的耀眼。牠就是鳥如其名的“赤紅山椒鳥”。

赤紅山椒鳥為山椒鳥科山椒鳥屬的鳥類，體長約十九厘米，是典型的雌雄異色鳥。雄鳥整體呈赤紅色，頭、頸、背、肩和翅上覆羽為深藍黑色，初級飛羽亦為黑色。而在輝黑色的覆羽及飛羽中有四塊大小不一分散的朱紅色翼斑，非常醒目。腰及尾上覆羽、胸至尾下覆羽全為朱紅色或橙紅色，就如一團焰火在林中飛舞。而在長長的朱紅色尾羽中，中央為黑色，外側尾羽紅色。虹膜暗棕色或褐色，嘴和腳呈黑色。雌鳥則整體呈鮮黃色，雌鳥前額、頭頂前部深黃色，後部逐漸變灰，後枕、頸、背、肩深灰色，翅上覆羽亦為灰色、也有四塊分散的鮮黃色翼斑。腰和尾上覆羽黃色，胸至尾下覆羽全為鮮黃色，猶如一隻鮮黃的香蕉掛在樹上。

赤紅山椒鳥生活在海拔二千一百米以下的山地和平原的雨林、次生闊葉林及松林、稀樹草地或開墾的耕地。越冬會遷徙至低海拔地區。主要以甲蟲、蝗蟲、金龜、蝽象、蟬等昆蟲為食，也吃野果、花、種子等植物性食物。在本澳屬罕見的過境遷徙鳥及遊蕩鳥，一般在春秋季作極短暫的停留，主要出現路環東北步行徑及高頂步行徑山林。

赤紅山椒鳥已於二〇〇〇年八月一日列入國家林業局發佈的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。但由於森林的砍伐，以及其艷麗的羽色而遭到大量的捕獵，因而其分佈面積和數量都在明顯減少。保護環境，與自然和諧共存是當今社會發展的大方向，所以為了保護這些野生動植物，加強人們的生態保護意識極其重要！