令人又愛又恨的氯霉素

未知各位有沒有試過因為眼睛不適就診，醫生為你處方含有氯霉素（或氯黴素，英文為Chloramphenicol）的眼藥水進行治療？另外，又到了大閘蟹成熟的時節，相信各位讀者都會大快朵頤。但當大閘蟹推出市面，不時都會看到一些大閘蟹驗出氯霉素的新聞。

個情景看來風馬牛不相及，但其實這兩個情況的氯霉素都是同一種物質。既然如此，為甚麼它又可以處方作眼藥水，但在食物上卻變成有害物質？在這裡，筆者嘗試整理一下氯霉素在藥物上應用和食物安全上注意的內容。

一般而言，氯霉素是一種治療多種細菌感染症狀的抗生素，它的作用原理來自它與細菌的核糖體結合繼而抑制細菌中的蛋白質生成。基於這個化學性質，一些海鮮養殖業者為了在養殖過程中快速給水產品殺菌；或部分運輸海鮮業者為使海鮮保存時間更長，會使用氯霉素。因此，除了大閘蟹外，社會都有一些關於水產檢出氯霉素的新聞報道。

始終針冇兩頭利，儘管氯霉素本身可以抑制細菌生長，但在水產自身代謝中，它仍會以原藥形式殘留。

如果讀者長期食用這些含有小量氯霉素的水產，這些小量氯霉素不足以殺菌之餘，反而令體內細菌適應氯霉素，做到抗藥性的效果。除此之外，氯霉素本身毒副作用頗大，當中包括障礙性貧血，即抑制骨髓、減少血小板和白細胞生成，其原理可初步理解成氯霉素結合骨髓細胞中的粒線體（有部分是核糖體）從而暫時抑制蛋白質合成。另外，攝取過量的氯霉素會引致消化系統不適，當中包括腸胃不適、腹瀉、嘔吐等。與此同時，根據世界衛生組織國際癌症研究機構公佈的致癌物清單中，氯霉素被列為2A類致癌物。

驟眼看來，氯霉素確實副作用甚大，但為甚麼醫生仍會處方含有氯霉素的眼藥水進行治療？首先氯霉素本身耐熱、性質穩定，水溶液狀態下都可以放置數個月。其次從吸收角度而言，它經過口服就會引致上述毒副作用出現，但經過外部屏障殺菌，並不會經外部屏障進入人體，所以氯霉素的眼藥水仍有存在價值。另外使用眼藥水過程中只需滴一滴到眼中就做到殺菌，份量甚少，很快就會從體內排出。

至於澳門食安方面又如何看待食物中的氯霉素？根據澳門特別行政區第6/2014號行政法規《食品中禁用物質清單》指出將氯霉素列入該清單。結合一般食物檢測角度及新聞所報道的數據得知，氯霉素的結果常以ppb（即十億分之一）表示，即是說一公斤樣本中含有多少微克的氯霉素。儘管新聞提及檢出濃度僅為數個ppb，但少數怕長計，大家都要認真看待。

每一種藥物都有它好處和壞處，對於氯霉素而言，它可以為我們眼睛不適時加以殺菌，但這種殺菌的性質若過分應用在食物上卻做成對人體意想不到的危害。

陳狄龍