“第三星族星”存毀滅證據？

國際科學團隊日前發佈消息稱，發現了宇宙最早期恆星的線索。科學家指出，我們可能在宇宙中發現了最早恆星的痕跡。這些被稱為“第三星族星”的奇怪天體估計以大規模超新星爆發的形式徹底毀滅，而天文學家可能看到了其中這樣一個事件留下的線索。

東京大學的吉井讓和他的同事日前在研究一個類星體發出的光時發現了這些線索。類星體是極亮的天體，位於星系中心，這個星系由墜入超大品質黑洞的物質提供動力。這個名為“J1342+0928”的類星體距離地球很遙遠，是迄今發現的最遙遠類星體之一，形成於宇宙大爆炸後不到七億年。這顆類星體的光譜顯示，它含有大量鐵，是太陽所含鐵的二十多倍。此外，它的鎂含量似乎很低。這些元素之所以重要，是因為它們產生於不同的過程，可以利用相對含量來確定它們來自哪種宇宙天體。在這個類星體上發現的這些元素的含量無法用標準模型來解釋。

究人員發現，大爆炸後這麼快就製造出這麼多鐵的最合理方式是不穩定對超新星：這是一種特殊的爆炸，只發生於極其巨大的恆星，它們與其他超新星不同，會完全爆炸，不會留下星核。如果類星體“J1342+0928”附近發生這樣的超新星爆發，碎片就會朝星系中心墜落，最終被類星體吸收。

這種超新星爆發會產生多少鎂很大程度上由爆發恆星的品質決定。吉井讓在一份聲明中說：“我很高興也有點驚訝地發現，一顆品質是太陽三百倍的恆星的不穩定對超新星，其鎂鐵比值與我們為該類星體推導出的低值相符。”他說，這是不穩定對超新星迄今留下的最明顯痕跡。因為只有品質約為太陽一百三十倍的恆星才可能發生這樣的超新星爆發，這可能也是“第三星族星”存在的證據，這類天體應該很久以前就已完全毀滅。

天文學家表示，“第三星族星”即無金屬星是假設中的星族，是在早期宇宙中應該形成的極端重和熱，且不含金屬的恆星。它們未曾被直接觀測到，但是經由宇宙中非常遙遠的重力透鏡星系找到間接的證據，它們的存在是基於宇宙大爆炸不可能創造重元素，而在觀測到的類星體發射光譜，特別是暗弱藍星系中重元素又確實存在的事實。

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