穿越 · 川越

從本川越站步行不遠，原本多層的現代混凝土建築，逐漸變成了黝黯牆身的古老平房，如果不是仍有新型汽車擦身經過，真令人懷疑是否身處二十一世紀的日本。

距離東京新宿不到一小時車程的川越，幸運地在一九二三年的關東大地震中沒有遭受嚴重的破壞，在二戰中亦沒有受到太多的波及，因而保存了一片兩百多年前江戶年代的古舊藏造建築。所謂藏造，是指日本的倉庫式木結構建築。日本的傳統木房子，都是依靠精準的榫卯結構，有良好的抗震能力；木屋基本上只用原木，不上油漆，有效防潮；房屋內只靠屏風間隔，牆壁是以木框架黏上泥土白灰而成，不用磚石堆砌；藏造的房屋最多只有兩三層，除了用作儲存糧食酒水貨物，也可作居住之用。川越藏造房屋的一大特點，是房屋的木柱都以泥土石灰包裹，不會外露，除了美觀之外，可以更好地防火，也正因如此，很多古老的建築，得以在多次的火災中倖存。

有小江戶之稱的川越老城區，原是築於一四五七年、關東七大城之一川越城的城下町，當初宏偉雄立的城堡，已經在無數次的戰亂和災害中倒塌，變成了頹垣敗瓦，只剩下點點滴滴，然而城下町卻神奇地完美保存，依舊如昔，每年吸引了六百多萬遊客前往。世界在變，城下町內原本數百家藏造房屋，也由當初的倉庫，變成了小食店、工藝品店、喫茶店、甜品店，還有郵局、國際連鎖品牌咖啡店……

過去，這兒曾是繁盛的集市，是關東地區交通和商業樞紐，也曾是供應東京的主要糖果和食材之地，今天，街頭依然繁華喧鬧，不遜當年；當中最矚目的是高高聳立的鐘樓“時之鐘”，是小江戶的中心，也是這兒的地標。這座高十六米共三層、原本在四百多年前興建的鐘樓，先後多次在火災中燒燬，再一次又一次重建，如今見到的已是重建的第四代，雖然隨着歷史的足跡和發展，已經由最早純靠守鐘人以人手敲鐘，變成了自動機械裝置，不變的，是鐘樓依然每天在六點、十二點、十五點、十八點為全城敲響報時，每天四次，全年無休。

細雨寒風的冬日，依舊無阻走進小江戶熙攘的人潮，跨進時間的漩渦之中，尋覓昔日歲月的美好。沿着城下町一路前行，除了年代久遠、中西夾雜的房屋，散落其中的熊野神社、藥師神社、冰川神社，是世代更迭的最佳見證。建於六世紀的冰川神社，久歷風霜，依然屹立在川流一側，是祈求姻緣的靈地。門前高十五米的鳥居，據稱是全日本最高的木造鳥居，神社內除了有傳統的祭祀祈拜儀式，還加入了有趣的新鮮元素：用磁石魚鈎釣上來的鯛魚籤；以紙漿做成人偶放在水中靠吹氣穿過小橋以祈求帶走厄運的人形流；還有掛上成千上萬、極具震撼的繪馬迴廊，新中有舊，和諧共融。

敵不過寒風細雨的沖刷，可以走入古色古香、饒有風味的小食店或咖啡室內，品嘗一下當地的甜品小食；抵不住飢餓的誘惑，可以買來川越的地道名物：熱氣騰騰的烤番薯和新鮮即做的鰻魚飯；坐一坐，歇一歇，悠閒地感受川越濃豔的江戶情懷。

露 穗