土星明“衝日”清晰可見

【據新華社天津十九日電】繼七月十四日太陽系的“大個子”木星“衝日”後，有着“指環王”美譽的土星也將在七月二十一日上演“衝日”好戲，公眾憑藉肉眼或小型天文望遠鏡可一睹土星的靚麗風采。

土星是夜空中最美麗的星球之一，它是肉眼易見的大行星中離地球最遠的。用肉眼看來，它呈現為一個明亮的淡黃色的天體；在望遠鏡中，其外形像一頂草帽。

天津市天文學會副理事長李梅叢介紹說，當土星、地球和太陽大體在一條直線上，地球位於二者中間時，稱為土星“衝日”。“衝日”前後，土星離地球最近，亮度也最高，是觀測的最佳時機。而此次“衝日”恰逢農曆六月初一，無月光影響，因此土星顯得分外明亮，肉眼清晰可見。

“今年‘衝日’時，土星在人馬座天區逆行。當天太陽落下後土星就會從東南方天空升起，子夜時分到達正南，日出時在西方落下，整夜可見。”李梅叢說。

“土星光環每隔十五年‘消失’一次，但並不是真的‘消失’，而是由於光環很薄，一旦環面與我們視線的方向平行，那麼，光環就會從我們的視野裡‘消失’。目前，正處於土星可見光環環面減小的過程，到二○二五年左右會完全‘消失’。因此，現在我們還是能夠看到很大的環面。”李梅叢說。

土星的公轉周期是二十九點五年，會合周期是三百七十八天，也就是一年十三天。因此，土星“衝日”的日期每年比前一年推遲十三天左右。