小說創作的要素

本書引人入勝，趣味無窮，除了給予創作者寫作的思路，也給小說讀者一種獨到的鑑賞角度。開篇就用了大量筆墨強調：在情感方面，要讓人感到滿意的小說，必須以死亡為賭注。死亡分成身體的死亡，職業的死亡以及心靈的死亡。這三種死亡形式的創作理念貫穿全書，在每一個章節中都會反覆出現，從而論證衝突與懸念是小說中最直觀，最吸引眼球，最震撼人心的寫作思路。

作者反覆列舉古今中外不同類型、不同地域、紛繁雜亂的小說作品中的各種衝突：“當你開始構思一篇充滿衝突、張力和懸念的小說的時候，你需要自下而上地開展工作。也就是說假如你想讓每個場面都有衝突，每個節拍都有張力，你就不能隨機地把這些東西穿插到小說中去。只有打下堅實的基礎，你才能在故事的每個時間節點生成所需的衝突。”

作者認為小說裡面的每一個主角都應該是麻煩纏身、怪事連連。如《亡命天涯》中的警長傑拉德。他並不是一個壞警察，而且工作表現非常出色，只專注於一項工作：那就是把逃犯捉拿歸案。而金保醫生就是一個逃犯。對於傑拉德來說，案件的虛實是無關緊要的，甚至都不是他應該關心的，那是法院關心的事情。所以只要從法律上判定金保是一個越獄的逃犯，就有責任捉拿歸案。而小說中，作者設計的情節是金保只有一次機會，懇求傑拉德相信自己是被人冤枉的，他對傑拉德說：“殺我老婆的兇手不是我！”傑拉德的回答卻十分的乾脆利索：“我才不管你殺沒殺你老婆呢！”可見這個逃犯麻煩纏身，擺脫一個麻煩的同時又會生出另一個麻煩，以此來推動情節發展。

衝突的結構也是該書非常精彩的地方，作者提供了一個創作經驗：第一個關口一般出現於小說前五分之一的位置。想吸引讀者的興趣，那麼就要將關口放在盡量開頭的地方，否則讀者很可能不會讀下去，就算後面的內容再精彩離奇也與讀者無緣了。為了說明第一個關口在小說創作中的重要性，作者又舉了一個例子：迪恩 · 孔茨的小說《好人》中，蒂姆是典型的平凡男人，正在酒吧裡喝啤酒，一個陌生人走了進來，誤以為蒂姆是自己花錢僱來的職業殺手，正是因為這個緣故，他塞給蒂姆一萬美元，並且給了他一張女人的照片，要求他殺死這個女人。這還不是第一道關口，因為在這一節點上，蒂姆可以完全不用理睬對方，他可以把錢捐給慈善機構，也可以提醒受害者注意安全，凡此種種，如果小說寫到這再沒有轉折的話，那就沒甚麼意思了。但接下來，真正的殺手進了酒吧，而殺手誤以為蒂姆就是僱主。蒂姆提議分給殺手一半的錢，作為他“不殺人”的費用，不過當殺手走出酒吧時，蒂姆的麻煩便接踵而來，無意中參加了這場搏鬥，就是要救那個女人。

另外，視角的選擇也是小說創作中十分重要的因素，本書建議創作者使用兩種視覺：第一人稱和第三人稱。在第一人稱裡，又分成兩個類別：現在時和過去時。在第三人稱裡，亦分成兩個類別：有限的視角和無限的視角。一般情況下，不會用到第二人稱視角。《紅樓夢》屬於全知型，全知型小說創作是非常具挑戰性的，難度很高，然而一旦成功，就是不朽的傑作。

只要小說的衝突和懸念足夠驚悚離奇，足以引起讀者的興趣，那麼就是一部成功的小說。

林龍彬