強強聯手還是縮減資源？

ESL與DreamHack合併

九月三十日電競界收到一個非常令人震撼的消息，歐美兩大比賽主辦商ESL和DreamHack聯合宣佈將會合併成一間公司，名為ESL Gaming。雖然雙方本來都是瑞典現代時代集團(Modern Times Group,MTG)的子公司，但之前兩者都是完全獨立運作的，合併後將會共享資源統一製作賽事。

ESL是現時全球最大的比賽舉辦商，ESL One和Intel Extreme

Masters(IEM)的一系列比賽多年來也是各個遊戲的重點賽事，同時也有Pro League系列聯賽。而一年兩季的DreamHack則是全球最大的線下遊戲嘉年華，當中的比賽也是重頭戲之一，相信是因為近年兩者合作機會變多，所以乾脆合併整合資源。合併之後，現有的活動全部不變，D

reamHack仍將保留DreamHack的名稱，並同樣由前DreamHack執行長Marcus Lindmark主導。而合併後的ESL Gaming舉辦的《CS:GO》、《Dota 2》、《Starcraft 2》等等比賽都會在ESL名下繼續舉辦。相信合併也可以令贊助商更集中投資，得到更好的回報。

乍看之下分別不是很大，但事實上整合資源其實就即是要節省開支。據《GameIndustry.biz》報道，ESL和Dream-

Hack兩邊都會相應地小規模裁員，雖然他們聲稱和合併無關，只是面對疫情需要改良現有的營運模式所導致。但當我們回頭看母公司MTG年頭對投資者發出的盈警就會有不同看法，當時MTG 預期二〇二〇年上半年的電競相關營收會下跌百分之四十五，雖然最後結果只是下跌了百分之十八，但由集團的CFO被升任為CEO來看，這次合併很大可能是來自母公司的壓力，而合併也為裁員鋪了路。

其實在九月初ESL和DreamHack公佈二〇二一年《CS:GO》的ESL Pro Tour已經可見一二，二一年會由十場比賽減至八場。名義上是可以增加休息時間和減少選手飛行往返的時間，但被批評因為比賽時間廷長至兩個星期，其實幫助不大。現在看來減省成本應該是其中一個因素。雖然前半年傳統運動停罷之後，電競成為唯一可以繼續進行的競技比賽，但網上比賽收入始終比現場低。贊助商和消費者所受的經濟衝擊也間接影響到電競界，強如ESL也要節源，可以預期接下來會有更多其他電競公司的經濟困難浮出水面。

同樣事情在港澳地區也一樣發生，甚至開始有人以“泡沫終於爆破”來形容本地電競界近半年的慘況，各大電競公司必須努力轉型以求存。

文：Xalynx、Draconid