英日簽署自貿協議

【香港中通社二十三日電】當地時間二十三日，英國和日本正式簽署自由貿易協議（EPA）。據稱，該協議成為英國在脫歐後簽署的首個重大貿易協議。

據日本媒體報道，協議簽署儀式在日本外務省飯倉公館舉行，日本外務大臣茂木敏充和英國國際貿易大臣特拉斯分別在協議上簽名。特拉斯在東京簽署儀式結束後稱，“這是英國再次成為一個獨立的貿易國以來，達成的第一個新的自由貿易協議。”

據報道，英國與日本自二○二○年六月開始就未來貿易協議展開談判。九月，英國宣佈與日本達成自由貿易協議。

爭取明年元旦生效

茂木敏充表示，自談判開始以來，日本與英國僅耗時四個半月就簽署了協議，“這體現了日本和英國繼續大力推進自由貿易的決心”。茂木敏充稱，他已同意與特拉斯合作，使協議於二○二一年一月一日生效。

協議生效後，日本出口到英國的九成九貨物，將免徵關稅；日本出口到英國的汽車，將分階段調降關稅。不過，在電子商務領域，協議卻制定了比以往嚴格的規則，相關規定要求採取限制政府干預企業活動的措施等。

日本政府為使這項協議在明年一月一日生效，將向下周召開的臨時國會提交要求批准該協議的草案，並希望國會能夠迅速予以批准。

英國已經於二○二○年一月三十一日退出歐盟，目前正處於脫歐過渡期。英國在脫歐後一直努力尋求以二○一九年歐盟——日本協議為基礎，建立新的英日貿易協議。