美“毅力”號火星車成功着陸

據中新社報道：美國宇航局（NASA）的“毅力”號火星車十八日在火星成功着陸。美國媒體稱，這是美國宇航局迄今為止完成的最冒險的一次火星着陸任務。

據科技媒體“TheVerge”報道，“毅力”號是一個形似越野車、重達二千二百六十三磅的天體生物學科學探測器。它於美東時間二月十八日下午三時五十五分在火星耶澤羅隕石坑成功着陸。美聯社稱，這是NASA迄今為止完成的操作最複雜、最冒險的一次火星着陸任務。耶澤羅隕石坑地勢起伏，NASA曾預測，這次安全着陸的概率僅有四成。

探索火星生命遺跡

在被NASA稱作“恐怖七分鐘”的降落過程中，“毅力”號先以每小時一點二萬英里的速度穿透火星大氣層，再打開超音速降落傘、拋掉隔熱罩、啟動六個助推器將下降速度降至每小時二英里。在距火星表面六十六英尺時，“毅力”號拋掉降落傘，改用名為“空中吊車”的控制裝置使其緩緩降落。當“毅力”號車輪與火星表面接觸後，它切斷“空中吊車”長約七點六米的尼龍繩，完成在耶澤羅隕石坑的着陸任務。這是“毅力”號在這顆紅色星球上探索古代生命遺跡的第一站。

“毅力”號在着陸後不久從火星表面發送第一批黑白圖像到位於加利福尼亞州帕薩迪納的NASA噴氣推進實驗室。NASA發佈了其中一張圖片顯示，火星凹凸不平的表面有“毅力”號火星車的影子。

耗資二十七億美元

這是一項耗資二十七億美元的火星探測任務。根據NASA官網介紹，“毅力”號火星車的主要任務是在接下來的兩年裡利用其七英尺長的機械臂向火星地下鑽孔，尋找可能存在的微生物化石。科學家表示，“毅力”號着陸的隕石坑耶澤羅在三十五億年前可能是一個大三角洲，科學家希望在這個約二十平方英里的隕石坑找到生命遺跡。NASA預計最早在二○三一年將採集到的樣本送回地球。

“毅力”號還將遍歷耶澤羅隕石坑，分析火星岩石的組成、測試帶有二十五個攝像頭和兩個麥克風的攝像系統、首飛“機智”號寬旋翼無人機、首次嘗試在火星上製造氧氣等。

“好奇”號仍在工作

“毅力”號是自一九九七以來NASA的第六個成功登陸火星的探索器。其中，於二○一二年登陸火星的“好奇”號至今仍在工作。

“毅力”號火星車整體結構與“好奇”號類似，都採用核電池供電。

“毅力”號於二○二○年七月搭乘“宇宙神五”型運載火箭升空以來，飛行了二點九三億英里。值得注意的是，同年七月，阿聯酋“希望”號探測器、中國“天問一號”探測器也發射升空。上周，這兩個探測器均成功進入火星預定軌道。“希望”號的任務是研究火星大氣層，無着陸計劃；中國“天問一號”探測器計劃於二○二一年五月至六月間擇機實施火星着陸，開展巡視探測。

本報綜合報道