天琴座流星雨今極大

【中新社南京廿一日電】據中國科學院紫金山天文台廿一日消息，天琴座流星雨即將“甜蜜來襲”。在北京時間四月廿二日，該流星雨將如期“赴約”，在北半球極大“綻放”。

據中國科學院紫金山天文台科普部工程師胡方浩介紹，天琴座流星雨的母體是長周期彗星C/1861G1佘契爾。這顆彗星噴發時散落的塵埃帶“碰擦”地球，留下的“禮物”便形成了流星雨。

天琴座是北天銀河中最燦爛的星座之一，因形狀像古希臘的里拉琴而得名。值得一提的是，天琴座流星雨擁有二千六百多年的觀測歷史，目前已知最早的記錄可以追溯到公元前六百八十七年。《左轉》中“四月辛卯夜，恒星不見，夜中星隕如雨”，記錄下來的就是天琴座流星雨。

胡方浩介紹，天琴座流星雨屬於“周期性流星雨”，在每個公曆年大致相同的日子裡重覆出現。通常，其活躍期在四月十四日至四月三十日之間。

北京時間四月廿二日晚八時四十分，將迎來天琴座流星雨極大期。屆時，天頂每小時流星出現率(ZHR)可以達到十八左右。

如果天氣晴好，公眾有望在夜幕中“接收”到四月天裡“彗星的禮物”。

不過，當天是農曆三月十一，因接近農曆十五月圓時，前半夜會受到月光的干擾。

專家建議，在後半夜月落以後，天琴座流星雨輻射點還有近一個小時才會上中天，屆時輻射點地平高度角達到八十四度，幾乎是正天頂，觀測條件會比前半夜更好。

與其他著名流星雨相比，天琴座亮流星多，且多火流星，但流量並不大，觀測時要有足够的耐心。

“歷史上天琴座流星雨曾出現過大規模的爆發，如一九八二年曾達每小時九十顆。但近些年有些陷入沉寂，絕大多數年份它的ZHR都在十四至廿三之間徘徊。”胡方浩說。