唯我獨尊的社會共業

疫情肆虐，世局紛擾，發達國家平常滿口仁義，身體卻畢竟最實際。囤積疫苗，將瘟疫政治化，甚麼上下一心，同舟共濟，亦不過癡人說夢。一直宣揚“普世價值”的美國，還是繼續以一貫的雙重標準，睥睨眾生，指手畫腳，一律無所遁形。

在當代著名哲學家、哈佛大學教授桑德爾眼中，美國社會缺來愈缺乏同理心，並非一朝一夕之事，關鍵在於社會看待“成功”的方式，將“成功者”和“

失敗者”置於二元對立的關係，彼此之間似乎毫無交集。對桑德爾而言，這一切跟英美奉行多年的“精英制度”有關。英語的“精英制度”(Meritocracy)

，語意上是重視才德(Merit)。由才德兼備的人管治國家當然理想，但理論和實際永遠存在距離。一九五八年，英國社會學家楊恩(Michael Young)在其著作《精英制度的崛起》中首次提出精英領導的概念，然而，他警告在這個制度下，社會上的成功者和失敗者涇渭分明，就如法國大革命前夕，貴族和平民之間無法逾越的鴻溝。

今天的英美政治精英，某程度上跟法國舊社會的貴族無甚差別，只是當今的精英階層，透過民主選舉制度，得民意委託，但他們上位後對平民蔑視的態度，跟當年的路易十六別無二致。桑德爾認為，只要留意過去三十年的英美政治人物，從英國的布萊爾，到美國的希拉莉和奧巴馬，都不約而同地運用同一套政治修辭：只要嘗試，就能成功。他們試圖將精英制度描繪成重視平等的社會制度，跟楊恩原本的論述完全相反。

就以奧巴馬為例：這位美國首位黑人總統，出身中產家庭，憑藉努力與運氣，考入常春藤盟校修讀法律和政治，再借當年美國民意力求改變的東風，成功入主白宮。就在他上任不久，全球金融風暴爆發。奧巴馬的解決辦法之一，卻是請來克林頓政府時期的經濟顧問，大舉清除銀行高達一萬億美元的不良資產。諷刺的是，金融風暴的前因，正是克林頓任內廢除葛拉斯——史提格爾法案，容許商業銀行經營投資銀行業務，讓銀行體系承受巨大風險，其後次按泡沫的出現，最終引發山泥傾瀉式金融海嘯，使無數美國家庭傾家蕩產。

在近作《成功的反思》中，桑德爾仔細爬梳當今精英制度的平等假象，引出一個值得深思、甚至導致近年美國民粹高漲的問題：我們究竟該如何定義“成功”，而一個人的“成功”，又是否真的全憑一己之力，別無其他？他以自己在哈佛任教超過四十年的經驗，道出了一個客觀事實：能就讀常春藤盟校的學生，大部分來自全美國最富有的百分之一人口。

五年前，特朗普意外勝選，其關鍵票源之一，是來自百分之七十沒有大學學位的白人選民，桑德爾認為這是被視為“失敗”的勞動階層，對代表“成功”的傳統政治精英發洩不滿之故。桑德爾在書中深入探討“成功者”唯我獨尊種下的惡果，再從不同的思考面向，提出他對美國社會的建言。例如，桑德爾強調“精英階層”有必要重新反思成功的意義，明白成功路上不乏運氣和家庭背景等因素。無論從政界到教育界，都必須回歸教育的本質和目的，思考如何建立每一份工作的價值與尊嚴，時刻意識到你我同屬社會一分子，應珍惜彼此對社會的付出和貢獻，放棄以金錢和學位作為尊重他人的唯一判準。唯有突破對成敗的思想藩籬，慣於在外交舞台上頤指氣使的美國，才有望建立一個更名符其實的民主社會。

杜 然