首探木星特洛伊小行星群

美探測器啟十二年太空之旅

【據新華社華盛頓十六日電】美國太空總署(NASA)“露西”號太空探測器十六日從美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空，開啟為期十二年的太空旅程，將首次探索在木星軌道內運行的特洛伊小行星群。

據NASA官網發佈的消息，美國東部時間十六日五時卅四分（北京時間下午五時卅四分），“露西”號搭乘美國聯合發射聯盟公司“宇宙神五”型火箭升空。

探索古老小行星

據NASA介紹，“露西”號將執行首次造訪木星特洛伊小行星群的探測任務。該小行星群是與木星共用軌道、一起繞太陽運行的一大群古老小行星。

“露西”一名取自一九七四年在埃塞俄比亞發現的古猿化石的名字，古猿“露西”生活在距今三百多萬年前，其化石有助了解人類進化史。同樣，科學家希望“露西”號探測器能幫助人類了解太陽系形成早期的狀況。

研究太陽系演化

NASA表示，木星特洛伊小行星群是由岩石顆粒和冰組成的集群，它們在太陽系形成時沒有結合成行星，是那個時期留下的保存最完好的證據之一，因此是了解太陽系演化史的關鍵。