揚州有個瘦西湖

同為國家五A級旅遊景區，杭州西湖的知名度要比揚州瘦西湖大得多。就在今年國慶節，我隨手百度一下，“西湖”的相關結果超過一億條，而“瘦西湖”只有五千一百萬條。將近一半的差距足以說明問題。

仔細想想也理所應當。先看歷史演進。當西湖在隋唐時期由沙洲隔海成形、五代吳越國時興起、宋代極盛之時，瘦西湖還只是“不同時代城壕連綴而成的帶狀景觀”，後據以得名“保障湖”。瘦西湖之稱首見於清初吳綺《揚州鼓吹詞序》：“城北一水通平山堂，名瘦西湖”。乾隆年間，錢塘（現杭州）詩人汪沆到訪揚州，有感於湖邊景色似於家鄉，遂賦詩讚曰：垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。可見瘦西湖之名係由西湖衍生。

再看面積規模。西湖水面三萬一千八百畝，而瘦西湖僅七百畝，前者是後者的四十五倍強。豐碩如許的西湖自然比弱小至此的瘦西湖更易進入人們的眼簾。這雖有體量歧視之嫌，卻足以印證瘦西湖之纖細苗條。

環肥燕瘦各有千秋，瘦西湖的秀美精緻委實別具一格。樓臺亭閣，一片玲瓏；蘭荷菊梅，四季芬芳。瘦西湖錦上添花，無疑使揚州成為歷代詩人謳歌的夢中情人。詩仙李白在黃鶴樓送別摯友孟浩然東行時，憧憬着“煙花三月下揚州”的美景；受白居易讚賞的詩人徐凝，用“天下三分明月夜，二分無賴是揚州”的佳句寄託了對揚州的一片深情。

瘦西湖上的點睛之筆是橋。若將瘦西湖比作女神揚州頭戴的花冠，二十四橋便是花冠上的明珠。橋名來歷有二，一說源於北宋科學家沈括。經嚴謹調查考證，沈括在《補筆談》中不厭其煩地羅列了茶園、大明、九曲等二十四座橋名。此乃現實主義的見解。另一說來自宋代詞人姜夔和清代學者李斗的相關著述，指二十四橋即紅藥橋（亦稱吳家磚橋），民間或因隋煬帝令二十四歌女上橋吹簫的傳說而名之。此乃浪漫主義的想像。然後一說法似乎更合民意。晚唐詩人杜牧的七絕：“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。”寫盡二十四橋的綽約風姿，更造就二十四橋的千古美名。

跨越千年，歷盡滄桑，古橋早已蕩然無存。現今的二十四橋為漢白玉欄杆單孔石拱橋，係二十世紀八十年代後的仿古之作。介紹資料註明：橋長二十四米，寬二點四米，台階二十四級，欄柱二十四根，“處處與二十四對應”云云。看到此處我不禁愕然。須知“米”乃國際公制長度單位，一九二八年方由國民政府立法採用，古人豈能有先見之明？

美好用心未必成就完美之事。以現人之心揣測古人之意，難免事與願違，何必牽強附會而貽笑大方？

李嘉曾