頸動脈斑塊 需要處理嗎？

經常遇到這樣場景——患者（不管是住院還是門診體檢者）拿着頸動脈超聲報告，神色焦慮地問：“醫生，我的頸動脈長了斑塊，怎麼辦？嚴重嗎？我的斑塊會脫落嗎？會得腦梗塞嗎？會突然暈倒嗎？”

其實，除了頸動脈會長斑塊外，長在附近的雙側椎動脈也有可能出現類似的情況，甚至全身的動脈（尤其是心臟的冠狀動脈）都有這種潛在問題。這是動脈硬化的結果，通俗理解，是一個老化過程。據統計，二○二○年我國有將近二億人患有頸動脈斑塊，其中年齡四十歲以上的人群中，頸動脈斑塊的檢出率超過40%。

頸動脈在頸部分叉處，分為頸內動脈與頸外動脈。前者向後外方行走，進入顱內，給大腦輸送血液；後者向前內上行走，給甲狀腺及頭面部供血。因分叉處血流壓力高，血管內皮容易受損，從而更容易導致動脈硬化或斑塊形成。

為甚麼那麼多病友都是通過超聲檢查發現問題的？因為，超聲檢查可有效地發現頸動脈是否有斑塊，該方式敏感、準確、無創、重複性強、費用低而簡單快捷。做頸動脈超聲時，醫生會測量頸動脈內膜 (IMT)，IMT若1mm 為正常，1到1.5mm 為頸動脈硬化，大於或等於1.5mm 為斑塊形成。頸動脈硬化或斑塊，統稱為頸動脈粥樣硬化。動脈粥樣硬化多見於四十歲以上中年人，五十歲以後進展較快，且目前發病年齡有年輕化趨勢。

那麼，頸動脈斑塊意味着什麽呢？

頸動脈硬化可以被視為反映全身動脈粥樣硬化病變程度的一個“窗口”。如果發現頸動脈斑塊，往往提示全身其他部位的動脈也存在粥樣斑塊的可能，患心腦血管病（心肌梗死或腦中風）的風險較高。如果頸動脈斑塊導致血管狹窄超過50%，等於患心腦血管病。

不少患者是因為頭暈或暈厥而就診，被醫生開超聲檢查時偶爾發現頸動脈斑塊的。不過，頸動脈斑塊往往無徵狀或只有輕微徵狀，其斑塊分為硬斑、軟斑、混合斑。其中軟斑、混合斑為不穩定斑塊，容易脫落形成栓子，造成頸內動脈遠端小動脈栓塞，導致動脈管腔狹窄、閉塞，引發腦組織局部壞死，引起腦梗死（缺血性中風）。

如果對頸動脈斑塊不加干預，斑塊有可能越長越大，導致血管狹窄，甚至頸動脈完全閉塞，當然栓子脫落的風險也更高。

既然我們不能坐視頸動脈斑塊不管，那麼該怎麽辦？

其實，病友如果在醫生的指導下堅持合理治療，部分斑塊可以縮小甚至消退。最重要的第一步，就是降低低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C，俗稱壞膽固醇）水平。病人應該重視檢測LDL-C的水平，而不是光記得測量總膽固醇水平。LDL-C是形成動脈斑塊的主要原料，沒有LDL-C就沒有動脈斑塊。他汀類藥物 (Statins)可以抑制LDL-C合成，降低血液中LDL-C水平，從而防止斑塊的增長。專科醫生會根據患者基本情況，進行危險分層，決定服用他汀類藥物的時機、劑量和療程。

斑塊問題，是全身動脈粥樣硬化的冰山一角。如果有頸動脈斑塊，病人即為動脈粥樣硬化心血管疾病極高危人群，需將LDL-C降到1.8 mmol / L以下，心血管病風險才會減低。據國外相關研究，將LDL-C降到1.6 mmol / L，冠狀動脈斑塊也會出現明顯縮小。

若患者的頸動脈狹窄程度大於或等於百分之五十，同時無禁忌的話，建議加用阿司匹林。即便沒有達到這種程度，如合併有以下因素，也應服用阿司匹林，這些因素是：男性或絕經後的婦女、高血壓病史、糖尿病史、肥胖（BMI指數大於28）、抽煙史等。

除了藥物治療，改變不良生活習慣也很重要。抽煙者務必戒煙，因為煙草中的毒素會損害血管內皮。均衡飲食、控制熱量、適當運動、減輕體重，勢在必行。這些措施能幫助降低血壓、血糖及血脂，從而防止斑塊進一步增長。高血壓患者應將血壓至少控制在140 / 90mmHg以下，最好降到130 / 80mmHg以下。糖尿病患者動脈硬化的發病率比非糖尿病人高出數倍，且病變進展迅速，所以一定要根據專科醫生建議，將血糖控制好，使糖化血紅蛋白降至7%以下。值得注意的是，要適當補充葉酸，將同型半胱氨酸水平降至10umol / L以下。

外科治療方法主要包括頸動脈內膜剝脫術和頸動脈支架植入術。臨床醫生會根據患者各自的情況、適應症來進行選擇。

總之，建議達四十歲的人士將頸動脈超聲納入每年常規體檢項目，盡早發現動脈硬化及斑塊，並在醫生的指導下，及早治療，從而降低心腦血管病的發生。

譚健鍬