屬非職業航天員

載荷專家負責科研實驗

隨着國家日前宣佈開展第四批預備航天員選拔工作，並首次在香港及澳門特區選拔載荷專家，讓港澳居民均有機會參與國家載人航天工程，一圓航天夢。 但到底何謂“載荷專家”呢？載荷專家在太空站從事甚麼工作？相信澳門居民較為陌生。

現時，航天員約分為職業和非職業兩大類，職業航天員是專門從事航天飛行工作的航天員，大多是飛行員或試飛員出身，不少都有軍旅資歷；非職業航天員則是臨時到太空工作或活動的航天員，主要從事科學研究，試驗或載荷操作的科學家、或工程技術人員。

屬於非職業航天員的載荷專家，其主要功能是進行科學技術活動，包括天文觀測、對地觀測、物理試驗、化學試驗、生物醫學試驗，以及各類技術試驗等。

載荷專家是擔負重要綜合航天實驗的專家。由於實驗要求精度高、時間長，要花費較長時間接受訓練使用各種專業儀器，加上空間站的基本訓練，所以培訓時間比太空遊客時間長。在太空停留時間最長的載荷專家是一位醫生，他在太空站總共停留四百多天。