推友善政策鼓勵多生優育

出生率下降，近年困擾很多國家和地區，澳門亦緊貼“世界潮流”，出生率連年下降，低處未算低。統計局最新數字顯示，去年小城出生率跌幅加劇，更創下一九八五年有紀錄以來的歷史低位。也許很多人並不感到意外，但本澳已踏入老齡化社會，未來全社會養老負擔將不斷加重，宜高度重視。

現代社會養兒防老觀念淡薄，父母傾向依靠個人儲蓄，來應付退休後的生活開支。受個人主義影響，年輕人亦已改變，普遍追求生活品質，加上嚮往獨立、自由、享受，認為人生在世，活得開心平安快樂即可，不願延續上一輩傳宗接代的舊思想。更重要的是，目前樓價高、物價高，但工資收入偏低，自身難保，育兒成本只增不減，還要考慮照料壓力。不安因素之多，居民寧願養狗養貓都不養孩子。

現代女性就業率增加，社經地位提升，都傾向遲婚或獨身。有團體去年曾開展婦女生育意願調查，受訪的“九○後”即廿三至卅二歲婦女生育意願最低。這源於她們剛步入職場，處於事業衝刺期，從結婚、懷孕至小朋友出世，均較男性面對更多挑戰，尤其可能失去升遷機會，對發展事業不利，故生育非最重要考慮。

從亞洲的日本、韓國、菲律賓，到歐洲的法國、德國，再到北美，面對低生育率，多國政府出奇招“催生”，皆離不開“銀彈攻勢”，但始終收效甚微。回看本澳，政府推出的措施不算少，如大幅提升出生津貼、延長有薪產假及增設侍產假等，出生率同樣未見起色。

生育是個人問題，但少子化導致人口老齡化卻是全社會的問題。因為出生率的高低變化，足以影響個人、家庭、社會經濟、環境、文化與政治生活的方方面面，環環相扣。近年新冠疫情來襲，疊加經濟環境轉差，失業率攀升，即使已達適齡生育階段，新一代多持觀望態度，人之常情。要減輕居民對生育的憂慮，政府應提供合適的誘因，政策方向應以“家庭友善”為基礎，落實到“生育友善”，建設一個宜居環境，解決衣食住行、醫療和教育等民生問題，才是鼓勵多生優育的重中之重。

夏 耘