味蕾以外的世界

最近剛好讀了兩本書，都與“吃”有關。一本是獲得第一百六十七回芥川賞，由高瀨隼子寫的小說《願能嘗到美味料理》，透過“吃”描繪出日本職場上百般束縛的微妙人際關係。在日常生活中那禮貌、讚美表象下的厭惡感、抽離感，寫得異常突出，讀罷一份扭曲感仍久未散去。另一本與“吃”有關的書，是由香港雜誌《飲食男女》前執行編輯呂嘉俊所寫的散文集《好好吃飯》。

而《好好吃飯》的筆調是暖和的，充滿人情味的。作者自言，他企圖將很抽象的所謂“飲食文化”，用最平實的文字書寫出來。他寫個人關於吃的記憶，文字中卻承載住香港這個美食之城的人、物、歷史變遷；他寫關於吃的反省與迷思，讓人不禁重新思考眼前所見的美食或食材，所經歷過的一段段辛酸史，人類又是如何在當中重複地進行一場又一場的剝削，至今不息。

魚蛋，作為港澳著名的街頭小食，作者在〈殺死港式魚蛋的真兇〉一文中，寫它的生產流程的進化（或退化）、香港水域工程對魚的質素影響、資本市場如何生產廉價魚蛋，進而對做人的底線、以及生存系統提出拷問。原來，一粒小小的魚蛋，足以窺見世界。作者善於見微知著，書中不少文章也有類此脈絡，如〈在墨西哥遇見合桃酥〉、〈櫻桃酒不是普通餐酒〉等。

〈誰懂得品味咖啡的甜〉、〈甜蜜血汗〉都寫到一位拾紙皮婆婆，如何珍而重之地為眼前的咖啡及蛋撻加糖，好讓嘴裡的甜，短暫地逃避人世間的苦。如今，糖被視為不健康之物，十七世紀時，蔗糖貴為歐洲的奢侈品，數以百萬計的奴隸則為此命喪美洲，直至反奴隸制的熱血青年走上街頭，高呼“嗜一磅的糖，等於吃兩盎司的人肉”，大西洋彼岸的慘劇，才送到人們面前。這兩篇寫糖的文章，卻寫出了苦味，讀起來卻是心中一陣酸澀。

近年，咖啡店彷彿是不少年輕人創業之路首選似的，新店開業頻率甚高。精品咖啡在香港的浪潮由十幾年前開始，水平一直提升，唯獨配咖啡的小食，作者認為還有改進空間，在他試盡各式中式小食後，寫下〈不如用唐餅配咖啡〉一文，列舉不少適合佐咖啡的唐餅，如雞仔餅、燒餅、皮蛋酥、杏仁餅等等，更大膽提議咖啡店與傳統中式餅家合作，創作出新的價值。澳門的咖啡店及餅家甚多，也頗值得參考呢。

是的，若非生於戰亂時勢，“吃”，從來都不只是果腹之用，飲食總是跟社會、經濟、政治、地理、歷史相關。憑藉多年的採編經驗，作者對人物的刻劃、情景的描寫、飲食相關的知識、對香港的真摯情感，以及對世界的關心與思考，恰到好處地融會在書中四十多篇的文章裡。這些文章易讀、好看、情真之餘，更有實在的知識性內容，若換化為形容食物的方式來描述，那便是：易入口、好味道、有愛之餘，亦有營養。

亞 詩