美民主黨參議員被控受賄

每年十月一日前，美國兩個政黨必須通過一項綜合法案，讓聯邦執法人員、醫院僱員、空中交通管制員及運輸安全管理局官員有工資收取，否則政壇上必有一場政治衝突的大戲上演。

然而，今年美國有更大的新聞上演：美國聯邦調查人員在民主黨參議員梅嫩德斯家中起出四十八萬美元現金、價值十萬美元的金條和一輛豪華平治汽車，目前已被聯邦政府起訴，指控他利用影響力牟取私利，接受賄賂，這也是梅嫩德斯近八年來第二次因涉嫌腐敗被起訴。同被起訴的還有梅嫩德斯的妻子和三名新澤西州商人。當局披露，聯邦調查人員去年搜查梅嫩德斯夫婦住所時發現上述贜物。此事一經公開，黨友紛紛敦促他引咎辭職，接受控罪。

在紐約南區聯邦法院廿二日公佈的起訴書中顯示，六十九歲的梅嫩德斯和五十六歲的妻子娜丁被控收受賄賂。梅嫩德斯利用在外交事務中的影響力，暗中協助包括埃及政府在內的利益方。在其收受價值約十萬美元的金條中，部分金條有獨特編號，可追查到來自埃及裔美國人哈納；所涉賄賂還包括支付其住房抵押貸款。

起訴書稱，梅嫩德斯收錢是用以幫助埃及裔美國商人哈納，讓他獲得埃及政府向美國供應清真肉類的壟斷權。梅嫩德斯還被控試圖秘密向埃及提供敏感的美國政府訊息。指控稱，梅嫩德斯一再採取行動讓埃及受益，包括寫信給其他美國參議員，鼓勵他們取消擱置對埃及的三億美元援助，以及向埃及官員傳遞涉及軍事問題的非公開訊息。在另外兩項罪名所涉案件中，他試圖影響對兩名新澤西州商人的刑事調查和起訴。

如罪名成立，梅嫩德斯最高可能被判處二十年監禁。

據悉，梅嫩德斯通過妻子娜丁的介紹認識哈納。檢察官稱，娜丁常纏着有關人士索要更多賄賂，毫不猶豫炫耀其丈夫的影響力。

梅嫩德斯廿二日暫時辭去參議院外交關係委員會主席，但保留參議員職務。梅嫩德斯聲稱這些指控“毫無根據”，形容這是對其夫婦的人身攻擊。在梅嫩德斯所代表的新澤西州，州長莫菲與其他民主黨友紛紛要求他辭職，但遭拒絕。

楊百川