我中微子探測裝置明年啟用

據香港中通社消息：美國《大眾科學》網站九月二十六日稱，中國正在地下深處修建一座針對中微子的超級探測裝置，它比現有同類探測裝置都更靈敏，將於二○二四年投入使用。

《環球時報》援引該報道稱，廣東省江門開平市正在建設一座地下超級探測裝置——江門中微子實驗(JUNO)。據介紹，這個超級科研裝置位於可以屏蔽宇宙射線的地下七百米深處，主體結構由直徑四十一米的不銹鋼網殼和直徑三十五點四米的有機玻璃球組成，內部裝有兩萬噸液體閃爍體。當中微子從中穿過時，產生的極微弱的光會被周圍兩萬隻高靈敏度光電倍增管捕捉到，轉化為電信號進一步展開研究。

《大眾科學》稱，JUNO的靈敏度比同類探測器都要高，投入使用後，未來有望在研究中微子的性質以及探索宇宙方面取得突破。報道稱，JUNO最為雄心勃勃的目標是“提前發現那些正在死亡但尚未爆炸的恆星所產生的中微子”。天文學家對於突然發生的超新星爆炸了解很少，但由於超新星爆發時，中微子要比光子更早地逃逸出來，因此它可以提前幾小時到幾天到達地球，從而提醒天文學家預先做好準備和將望遠鏡對準超新星爆炸的方向。同時JUNO還可以測量來自銀河系各處超新星遺跡所產生的極微弱中微子信號，“這對試圖繪制整個宇宙圖像的天文學家來說非常重要”。

據介紹，宇宙中充斥着大量的中微子，恆星內部的核反應、超新星的爆發、核反應堆的運行以至於岩石中的放射性物質衰變都產生大量中微子。中微子的質量非常輕，小於電子的百萬分之一，它以接近光速運動，可以穿透幾乎任何物質。幸運的是，它們與普通物質的相互作用很弱，幾乎不會產生任何反應，但也正因為如此，中微子非常難以被探測到，甚至有“幽靈粒子”之稱，目前科學界對它的了解相對有限，中微子研究領域的幾次重大突破都獲得了諾貝爾物理學獎。