美飛行器完成不載人亞軌飛行

【本報綜合報道】據新華社、香港中通社、中央社二十日消息：在停飛十五個月後，美國藍色起源公司的“新謝潑德”飛行器十九日完成不載人太空飛行，攜帶卅三件載荷進入亞軌道。

飛躍卡門線後降落

“新謝潑德”飛行器是可重複使用的運載火箭和太空艙組合體，其設計目標是將宇航員和科研載荷送入太空，飛行高度可達約一百○七千米，超過距地表一百千米的“卡門線”，這是國際航天界定義的地球大氣層與太空的邊界。

據藍色起源公司官網介紹，這是“新謝潑德”第廿四次飛行任務和第十三次載荷任務。飛行器於美國中部時間十九日十時四十二分許（北京時間二十日○時四十二分許）從美國得克薩斯州西部一處發射場發射升空。發射兩分多鐘後，太空艙與火箭分離並繼續爬升。太空艙在到達超過“卡門線”的最高點後開始降落，在降落傘緩衝下順利返回地面。整個飛行過程持續十分十三秒。

載各國學生明信片

“新謝潑德”飛行器搭載了來自美國航天局、科研機構和商業公司的卅三件載荷以及來自世界各地學生的三萬八千張明信片。

據介紹，迄今“新謝潑德”已完成六次載人太空飛行任務，將卅一名宇航員送至超過“卡門線”的軌道高度。該飛行器上次執行任務是在二○二二年九月進行不載人太空飛行，但發射後出現故障並墜毀，沒有造成人員傷亡。