顧盛對中國文化的熱衷

一提到顧盛(Caleb

Cushing)，相信了解澳門歷史的朋友定不陌生，他與澳門，乃至中國近代史，尤其是中美關係，有着極大的關聯。在觀音堂後花園的一張石桌和四張石凳，見證了清末國運的起伏和傷痕——一八四四年中美代表在此簽署不平等的《望廈條約》。那圓枱上大小分界，預示着當年雙方不公的地位。可以想像，美方代表團團長暨美國駐華外交特派員顧盛的盛氣，兩廣總督耆英的一臉無奈。

最近赴美，在國會圖書館手稿部中查找到一批保存完整，有關美方來華簽署該條約的手稿和檔案。當中有顧盛的信件逾百封，此行的財務狀況如經費預算、開支、補給等，還有備忘手稿、收據、活動記錄等。反映了美方代表一行在澳的活動情況。

顧盛來華時曾經誇口要親見中國皇帝，而道光的拒見，多少令他的銳氣被挫。丟了面子，或許令他更渴望了解中國。從手稿檔案中看到，他在澳門期間甚為活躍，以他名義購買的書籍單據就有不少，內容有中國商業指南、漢文與滿文對照、兵部事例、清文鑑等。還有他學習中文的筆記，甚為工整地寫有：欽差、大臣、中國大皇帝、大帝天子等。明顯地，他深知中國之大也。

其實，顧盛對中國歷史、官話等等早有了解。然而，令他體會到中華文化博大精深的，莫過於為自己的名字(Cushing)適當地翻譯出一個既有意思又合乎讀音的中文了。常用的顧盛、顧聖、高臣等未能令他滿足，他構思了其他近十個名字，如古城、鼓聲、孤承，還有佛教意味的佢禪等，更對每一個單字註解了英文。如何取捨，看來他糾結不已。

今年是《望廈條約》一百八十年周年，時移世易，中國已在世界舞台上強勢崛起，不可同日而語。然而對於那段滄桑往事，更值得我們深入探索和反思。

遨 翹