美九旬翁搭商業飛船上太空

【本報綜合報道】據新華社、香港中通社二十日消息：美國人德懷特當地時間十九日搭乘美國藍色起源公司的“新謝潑德”飛行器實現太空旅行，以九十歲兩百五十三天的高齡成為迄今進入太空的最高齡長者。“新謝潑德”飛行器當日完成第七次載人太空飛行，運載六人進行長約十分鐘的“太空遊”。

抵距地百公里亞軌道

藍色起源公司介紹，美國中部時間十九日九時卅五分，“新謝潑德”飛行器從得克薩斯州西部一處發射場升空，由運載火箭送至距地面約一百公里處的地球亞軌道。隨後飛行器與火箭分離，飛行器自主飛行數分鐘，其太空艙進入失重狀態。在到達距地面約一百○六公里的最高點後，飛行器開始降落，在降落傘緩衝下順利返回地面。整個飛行過程持續九分五十三秒，發射過程中飛行器達到的最高速度為每小時三千五百九十九公里。

美聯社播放的視頻顯示，“新謝潑德”飛行器降落後，德懷特走出座艙，面帶微笑，揮動雙拳以示慶祝。他說：“我欣喜若狂。這是一次改變人生的經歷。”

首位非裔候選宇航員

德懷特曾是空軍飛行員，一九六二年成為美國首位非洲裔宇航員候選人。時任美國總統約翰 · 肯尼迪專門給德懷特父母打電話祝賀。不過，德懷特一九六三年未能入選美國國家航空航天局宇航員隊。他一九六六年離開軍隊，加入美國國際商用機器公司（IBM），後來創辦了一家建築企業，二十世紀七十年代末獲得雕塑學碩士學位。此後，德懷特致力於圍繞黑人歷史進行藝術創作，已有多件雕塑作品先於他飛入太空。

藍色起源是亞馬遜首席執行官貝索斯旗下一家商業太空公司，成立於二○○○年。