紐約無家可歸學生逾十五萬

十一月四日是美國第一大城市紐約市長選舉投票日，民主黨人馬姆達尼高票當選。現實問題迫在眉睫。最新民調顯示，約百分之九紐約市民表示“將一定搬離”，另有兩成半“會考慮搬離”。馬姆達尼更要面對紐約市逾十五萬學生無家可歸的“老大難”問題。

根據非營利組織“紐約兒童倡導會”最新數據，上學年紐約市有逾十五萬學生無家可歸，平均每七名學生中，就有一名居無定所，總數創歷史新高。專家指出，這與紐約住房短缺、移民家庭大量湧入遊民所等有關。

二○二四至二○二五學年，紐約市約有十五萬四千名學生沒有固定住所；其中，約六萬五千名一年內曾居住遊民所，另有八萬兩千名學生與親友暫住。無家可歸學生的情況在紐約市布朗士區最嚴重，幾乎每五名學生就有一人沒有固定住所。

研究表示，與有固定住所的學生相比，無家可歸學生在各項學業指標上表現普遍較差。在二○二三至二○二四學年，住在遊民所的學生有高達三分之二被列為長期缺課，這一情況在有固定住所的學生中僅佔三分之一；此外，居住於遊民所的高中生，每八人就有一人輟學，四年內畢業率僅六成二。

近十年紐約全市無家可歸學生數量超過十萬，近年更逐年增加。紐約市府雖已增聘數十名教育局人員常駐遊民所，協助家庭解決就學問題，但仍有團體呼籲進一步改革，包括重新檢討校車合約、改善學生接送服務，並修改州教育經費分配，讓無家可歸學生比率較高的學區獲得更多資源。

紐約州華人參議員劉醇逸對無家可歸學生人數居高不下表示震驚，他說，“更令人難以置信的是，我們現行的學校經費分配竟未將這些學生的特殊需求納入考量”。他指出，目前已在州參議會提出S813號法案，將修訂教育基礎經費分配公式，納入無家可歸學生因素，確保教育資金能真正反映弱勢學童的需要。

今次當選的馬姆達尼本月稍早時提出首項具體教育新政，同樣聚焦無家可歸學生，承諾將擴大市公立學校對這部分學生的幫扶計劃，使受惠學生人數翻倍。但是否有效，紐約市民拭目以待。

楊百川