頭水紫菜

頭水紫菜和普通紫菜之間的區別，主要體現在採摘時間、口感和營養價值上。但賣紫菜的網頁幾乎都以“頭水紫菜”作招徠，如何選擇真是費煞思量。

紫菜是一種營養十分豐富的海產蔬菜，含多種生命活性物質，如多糖、不飽和脂肪酸、牛黃酸、類胡蘿蔔素等，富含各種維生素，尤其是以B族維生素為多。中國的紫菜主要產地分佈在福建、浙南等沿海地區，這些地區一般養殖的是壇紫菜；北方地區也有分佈，主要是養殖條斑紫菜為主；福建霞浦縣被稱為“紫菜之鄉”，是我國南方最早養殖海帶和紫菜的地區。

頭水紫菜，即是第一次長成的紫菜，也是頭次採割的紫菜，後面的叫二水、三水、四水乃至有十二水，幾乎可說割之不盡。平時人們日常在超市所購買或者一般餐廳食用的紫菜，基本上是使用低價的尾水紫菜。種植紫菜孢子苗後約四十至五十天，紫菜葉片長到二十厘米左右即可進行首次採收；收割後會繼續生長，紫菜生長很快，每隔十至十五天左右收割一次。紫菜的採收期大概在每年秋冬交接期的十一至十二月份，最早的一批在十月末，一般八九斤的鮮紫菜才能出一斤的乾紫菜，食用最新鮮的紫菜，可謂正當造。但真正的頭水紫菜僅有七天的一次黃金採割期，頭水紫菜葉片極細嫩，產量極稀少，營養價值最高，是紫菜中的極品，食用口感最佳，所以能在市場上買到的其實少之又少。

頭水紫菜之所以品質最好且不易買到，是由於數量的稀少和口感的柔嫩；相比之下，普通紫菜可能是在後續的生長周期中採摘的，其口感和營養價值會略遜於頭水紫菜。由於紫菜在第一次生長時，吸收的養分最為充足，營養價值也相對較高，口感也更加嫩滑鮮甜，同時非常脆。曬乾後的頭水紫菜是黑中帶紫，紫黑中又帶綠，在陽光下是透光的；超市中的一般菜則是純黑或紫色過濃。

如何分辨頭水紫菜和一般紫菜？一看寬度：紫菜生長期間的疏密程度，疏則寬，密則細，頭水紫菜寬度約為二至五毫米之間；二看色澤：烘乾紫菜是暗淡啞光的，頭水紫菜顏色是黝黑發亮的；三看長度：頭水紫菜的長度應該在五至九厘米之間，第一水紫菜生長到十三至十六厘米時即可剪下，每次收割就會愈剪愈短；五聞味道：頭水紫菜有清新的海水味，近嗅能聞到濃濃的紫菜香，普通紫菜香味較淡。

華 娜