美商務機墜毀7死

退休賽車手與妻兒罹難

【本報綜合報道】據新華社、香港中通社十九日消息：美國北卡羅來納州斯泰茨維爾地區機場十八日上午發生一起嚴重空難，一架商務機自機場起飛後不久即嘗試返航時墜毀，機上七人全部罹難，包括五十五歲的退役納斯卡（NASCAR）知名車手格雷格 · 比福爾與妻小，震驚體壇。

起飛不久便返航

據美聯社報道，北卡州警方與家屬共同發聲明指出，比福爾夫婦及兩名子女當時皆在機上，另有三名比福爾的友人。該架一九八一年製造的塞斯納C550雙引擎商務機於當地時間上午十時自斯泰茨維爾地區機場起飛，原定前往佛羅里達州，卻在多雲細雨的天氣情況下失事墜落，撞地後起火燃燒。

根據實時航班跟蹤與航空數據平台提供的信息，該飛機從機場起飛不久便迅速返回並試圖在機場着陸。

飛機高度異常低

事故現場鄰近高爾夫球場，目擊者驚呼飛機高度異常低落。初步尚未釐清飛機為何返航及墜毀原因。該架飛機登記於比福爾經營的公司名下。

比福爾生前的戰績輝煌，在NASCAR三大系列賽共奪得逾五十場冠軍，包括十九場盃賽勝利。他於二○○○年拿下卡車系列賽總冠軍，二○○二年則稱霸Xfinity系列賽。NASCAR官方發聲明表示：“比福爾不只是冠軍車手，更是賽車界深受敬重的成員，他的熱情、正直與對粉絲的投入將永留人心。”

美國聯邦航空局和美國國家運輸安全委員會正在對事故原因展開調查。