澳門為何有“堂區”？

在劃分澳門各區時，不時會用到花王堂區、風順堂區等“堂區”劃分方式，這種劃分方法又是從何而來呢？

基督教、天主教常以教堂為中心劃分區域。十六世紀葡萄牙人來澳後，興建聖老楞佐堂、聖安多尼堂、主教座堂及望德聖母堂。他們圍繞除望德聖母堂以外的三座教堂聚居，形成花王堂區、風順堂區及大堂區，當時的“堂區”僅具有宗教意義。

至十九世紀，葡萄牙人將“堂區”概念融入行政管理體制，以鞏固治理及管理稅收，諸如巡查等工作亦開始以堂區為單位，令“堂區”具備行政性質，這種行政堂區與宗教堂區的運作並沒有從屬或管理關係。

一九六五年，為配合澳門發展，澳葡政府將澳門市原有的三個行政堂區增至五個，即風順堂區（聖老楞佐堂區）、大堂區、望德堂區、花王堂區（聖安多尼堂區）和花地瑪堂區。原望德聖母堂宗教堂區正式成為行政堂區，另外在澳門北部新設花地瑪堂區，使澳門半島的行政堂區與宗教堂區劃分統一起來。

確立澳門半島五個行政堂區後，格局再無大調整，近年亦並未因宗教堂區新細分出的望廈聖方濟各堂堂區，和聖若瑟勞工主保堂區而作調整。但個別堂區範圍則隨着填海造地而擴充，例如大堂區就由於新口岸填成而向南擴展不少。

路氹方面，宗教上劃有氹仔的嘉模堂區及路環的聖方濟各堂區；行政上則未曾在路氹明文劃分行政堂區，但社會上仍習慣按宗教堂區的劃分，將路氹區分成兩區，中間的路氹城區則另外劃分。

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