外伶仃島發現珊瑚新物種

【本報消息】研究團隊在珠海外伶仃島發現珊瑚新物種，外觀呈現鮮艷的夢幻藍色，被命名為夢之藍曲柳珊瑚（學名：Curvagorgia caerulea），成為本世紀以來首個在中國淺海發現並命名的八放珊瑚新屬，為南海珊瑚物種名錄增添新的屬級和種級分類單元。

廣西中醫藥大學聯合中山大學等高校研究團隊，近日在國際學術期刊《動物系統學與進化研究雜誌》刊發論文，報道分別在東海兄弟嶼和珠海外伶仃島海域發現八放珊瑚新屬新種。

該研究團隊去年先在東海兄弟嶼約二十七米水深處採集到兩株珊瑚，同年八月又在珠海外伶仃島約十九米水深處發現第三株同類珊瑚標本。研究人員對其水下活體顏色、外形與生長環境予以詳細記錄，採集時再分離出直徑僅零點幾毫米的骨針，通過光學顯微鏡和掃瞄電子顯微鏡進行精細觀察描述，同時查閱大量歷史分類文獻，與全球相似物種逐一比對，經過形態學觀察與基因組比對雙重驗證後，確認其無法歸入任何已知屬種，由此建立全新的曲柳珊瑚屬。

外觀鮮艷夢幻藍色

參與該團隊研究的中山大學海洋科學學院教授劉嵐表示，醒目的藍色只是該物種的外觀，真正決定其分類地位的是肉眼難以察覺的微觀結構。該物種的珊瑚蟲可完全縮進枝條表面的小萼中，體內分佈著大量彎曲的微小骨針，骨針表面佈滿突起並以特殊方式排列，需要在電子顯微鏡下才能看清，此類樹枝形態、珊瑚蟲結構和骨針排列的獨特組合，是其區別於所有已知柳珊瑚的特徵。

硏究團隊為破解這一長期困擾八放珊瑚分類學的難題，採用“整合分類學”策略，將精細形態學觀察與高通量DNA測序技術相結合，比對兩千多個基因組位點，兩類證據均表明，該物種是一個獨立的演化分支，最終確定為八放珊瑚新屬新種。

劉嵐指出，此次外伶仃島珊瑚新物種標本的發現，不僅補充中國海洋生物多樣性的基礎檔案，也為珠海海域增添一項重要的生物多樣性記錄，只有先摸清海域內的物種組成與分佈格局，進一步評估物種的稀有程度與受威脅狀態，才能為海洋生態監測和保護政策制定提供基礎依據，進而為萬山群島海域的生態保護提供新的科學支撐。