獅城的起點

今年是新加坡開埠二百年，當地政府舉辦了一系列文藝活動，透過視覺藝術和歷史展覽，教育年輕一代，獅城如何從一個小漁村，發展成今日的國際大都會。

如果有世界十大視覺藝術創作選舉，這個對萊佛士雕像的“二次創作”，會是個人心水選擇。今年初，新加坡官方委託當地藝術家丁凱威創作臨時性質的藝術裝置，在新加坡河畔的萊佛士雕像正面，畫上跟附近商廈相近的窗戶，製造融入周圍環境的假象，仿如將萊佛士消失在途人眼前。官方希望透過這次藝術創作，激起新加坡人對獅城歷史的興趣和討論。

在遊客打卡熱點，以視覺效果，將萊佛士隱於鬧市，連結紀念開埠歷史的主題，擴闊了藝術以外的想像空間。藝術家將萊佛士和背後的商廈融為一體，象徵了英國人的殖民統治，是新加坡面向世界、走向現代化進程的起點所在。二百年前，英國佔領了原屬荷蘭的蘇門答臘島。時任蘇門答臘西岸明古魯的代理總督萊佛士，有意為英國在東南亞擴展殖民版圖，得當時印度總督黑斯廷斯同意，在馬六甲海峽以東建立基地，以開辟通往中國的海路貿易通道。其後萊佛士在馬來亞半島南端的一個小島上，建立自由貿易港，作為聯繫東、西方市場的貿易轉運站。正因這段歷史，萊佛士被視為創建現代新加坡的奠基者。

腳踏萊佛士二百年前登陸獅城的地點，仰視這個被化粧的雕像，視覺上的幻象，瞬間融和了新加坡的過去與現在，其中引發的歷史遐思，必然是英國在遠東漫長的殖民統治。在祖父輩眼中，萊佛士跟海盗無異，打着日不落帝國的旗號，在全球“打家劫舍”。根據史料記載，在萊佛士佔領新加坡後，一度將其變成鴉片儲存、加工和分銷中心。英國人從印度進口鴉片，加工後供應東南亞以外，還將毒品走私中國，英國從中獲利豐厚，其後更導致兩次“鴉片戰爭”。萊佛士亦將黃、賭、毒合法化，以增加殖民地政府的收入。殖民主義帶來剝削和貪腐，但不論喜歡與否，殖民者藉着通商，為殖民地帶來了資金、貿易、基建、法治、技術和優秀人才，為其改頭換面，使其脫胎換骨，奠定了殖民地往後發展的基礎，現代新加坡的故事，無疑是最佳例子。

官方透過一系列紀念開埠二百年的文藝和教育活動，希望新加坡人以開放和成熟態度，對英國殖民史温故知新，當中沒有歐美近年多餘的政治正確、移除歷史人物雕像的無謂爭拗。與歷史保持對話，正確認識自我身份和定位，珍視現在，下一代自有一個值得期許的未來。

杜 然