地中海心臟馬耳他

馬耳他共和國位於歐洲南部地中海的中間，由於地理位置重要，自古就是兵家必爭之地，歷受外強侵略，被英佔領達一百六十多年，一九六四年獨立。

歷史的滄桑使它擁有各種文化、宗教和藝術的珍貴遺產，散發獨特的魅力，它有南歐小瑞士、歐洲後花園和地中海心臟之稱。它由五個島組成，馬耳他島最大，其次是戈佐島和科米諾島，還有兩個細小的無人島，全國面積只有三百一十六平方公里，等於十個澳門左右。它北部離意大利的西西里島很近，不足一百公里，飛行時間只需半小時，那天傍晚在西西里島的卡塔尼亞晚餐後，同行打趣說現在坐飛機回酒店睡覺，晚上十一時已到了馬耳他的酒店，中間還在機場待了兩個多小時。

首都瓦雷塔是以一五六五年指揮馬耳他聖約翰騎士團，英勇抗擊奧圖曼土耳其帝國大軍的首領瓦雷塔的名字命名。這裡是個天然良港，石灰岩砌成的碉堡仍矗立在海岸。一九八○年被聯合國教科文組織評為世界文化遺產。瓦雷塔滿城的舊建築物大多是用土黃色的石灰岩建成，甚少有油漆粉飾，陽光照射下向四周反照黃光，所以也有人稱它為黃金城。樓房上木製的陽台一個接一個，色彩繽紛。走在大街小巷，一個個街廓轉角或街心都立着大小宗教雕塑，像是庇護着住民和行人。城中聖約翰大教堂外觀簡樸，內部金碧輝煌，艷麗的弧頂和兩側的八座小禮堂令人讚嘆。住民只有四百多，人稱“寂靜之城”，但並不寂靜的麥迪那是一座中世紀古城，麥迪那是阿拉伯語“城堡”的意思，曾是馬耳他舊都，座落在馬耳他島中部。城中小廣場、教堂、城堡是遊客的聚腳點，這裡一條條窄仄的小巷，兩邊一式的米黃色高牆，充滿古樸風光。

藍洞位於馬耳他島南部海岸，石灰岩地質結構，經歷風浪的侵蝕，形成大小不一、天然的海蝕洞穴。遊客可乘小艇遊洞，藍天碧海形成美麗的光影，渾成一輯好水好景。戈佐島是馬耳他第二大島，是充滿希臘神話的地方，首府維多利亞原名拉巴特，一八八七年英治時改名維多利亞。島上巨石神廟有五、六千年歷史，儘管年代久遠，氣勢仍傲然可見。

浩 偉