糧食危機罪在統治者

英國薩塞克斯大學發展研究所的〈世界歷史中的糧食暴動與糧食供應政治學〉研究報告說，和維多利亞時代的英國人不同，中國統治者認為，糧食失收並非為不可預測的自然災害，是可以通過有準備的防禦措施，來抵禦反覆發生的糧食危機的。統治者的責任，就是要預早做緩衝措施，避免人民受饑荒之災。

中國的古代文獻一直認為，饑荒不是自然造成的，而是由於統治者的疏忽造成。事實上，中國歷朝政權的覆亡，都總是因為農業失收，加上農民起義造成。農民起義的教訓效果，就是要君主問責。

報告說，通常一個王朝的開始，尤其是那些通過征服來取得權力的帝王，例如元、明、清幾個朝代，帝王都藉着努力確保穩定的糧食供應，來鞏固自己的權威與合法性。然而，隨着王朝統治時間年長月久，優先處理糧食供應的事，會被其他問題蓋過：例如戰爭、帝國擴張、介入藩屬地區，國家的活力減弱，官僚腐敗開始普遍，糧食穩定供應的政治於是崩潰。

研究報告說，中華帝國的糧食供給不僅取決於其家長式意識形態（像照顧子女一樣，保證人民的糧食供給），還取決於國家的收入和主管（糧食）官員的能力。帝國維持一個（全國性）糧食系統：每個省、每個縣，都有皇家恆常糧倉。皇家糧倉在豐收的時候買入糧食，並且可以以糧食作為交賦稅的財物，當不幸出現饑荒時，官方就把皇糧投進市場，增加供應，民間糧倉得到補充，減輕災難的影響。在地方管治的激勵措施之中，官員在糧食供應充裕時，搜購民間餘糧是非常重要的工作，因有助避免由於糧食危機而引起地區動盪及造反活動。

（人口大國需求殷：未來糧價一路向北 · 八）

沈 實