數字陷阱

現居新澤西州的老友阿啟，前兩年排尿不暢與排尿頻頻交替出現。專科醫生為他屢驗PSA（前列腺特異性抗原，是當今測定前列腺癌指數的最重要數據指標），均在四以下（完全正常）。醫生遂定性為老年人常見的“良性前列腺腫大”，並在其尿道旁開一個小洞，插入一條小管疏尿，助他排泄。

豈料，阿啟又時有血尿出現。醫生認為是尿管清理不及乃致病毒感染，便打針輸入抗生素治之。如是者數個會合，仍未癒。醫生才照MRI（磁共振成像）尋找真相。結果令人震驚：原來阿啟已患上前列腺癌，而且是“頗嚴重”一級。

如果PSA正常，醫生一般都會告訴病人，前列腺沒有癌變。這個PSA真的已成是否有前列腺癌的“權威驗證師”，百試百靈。

豈料，前列腺頻頻出現問題，而PSA卻仍在正常範圍內。這罕見的偶然性，不幸地落在阿啟身上。病情足足延誤了一年多，直至去年底，醫生才向他啟動前列腺癌的醫療方案，這期間因為未對症下藥，致使他痛苦不堪，多次急召白車趕赴急診。

“數據”這兩個字，在今天電子時代愈來愈顯得重要，在政治、經濟、文化、軍事、醫學、天文、地理等各個領域，遵循數據求得規律、作出推斷，似乎已被視為最理性的做法。然而，對有關的現象、感性資料，卻每每看輕、忽略了。

由是觀之，數據固然重要，這理性資料可使人避免情緒化。但如那位專科醫生能及時地、反覆分析阿啟的排尿症狀，並不一味迷信PSA數據，乃至思維墮入僵化。那麼，阿啟便不會被誤診一年多了。

看來，成也數據，敗也數據。研究病情也要全面地“望、聞、問、切”，把理性與感性結合起來，以免跌進數字陷阱。

翔 鷹