講信用的民族

上世紀七十年代末，美國有金融界代表參觀香港聯合交易所，看到那些工作人員照着經紀的手勢，迅速在黑板寫上買賣股票的數目。這些老外覺得不可思議，當時交易所主席李福兆大約這樣說：“我們中國人是牙齒當金使的，手勢已作出最大的承諾。”

中國人信守承諾，幾乎是一種國際共識。這種重視承諾的習慣，相信與傳統文化有關，歷史上那些信守承諾的故事可以說俯拾皆是，譬如古代尾生與一女子約定在橋上相見，女子卻沒有出現，適逢下大雨，洪水滔滔而且很快便淹到橋面了。尾生堅守信約，抱住橋柱不肯離開，結果被淹死了。

春秋時，晉國六卿之一的趙氏家族被奸臣屠岸賈全殺了，但趙朔有遺腹子，趙氏家臣公孫杵臼和程嬰分工合作養育趙氏孤兒，設一個假局騙那些追殺者，而公孫杵臼與假遺孤被殺。二十年後，程嬰將孤兒趙武養大並助他取回爵位，功德圓滿後便要去找公孫杵臼，趙武無論怎樣勸他也不聽，他更對趙武說：“我不能不死，公孫杵臼認為我能成事，所以先我而死，要是我不回報他，他會以為我沒有把事情辦好的。”於是便自殺了。這個故事千百年來被引為美談，並且編成戲劇演出，深入民心。人們都喜歡跟講信用的人交往的，因為這些人一旦作出承諾，便會牢記在心。

不過，歷史上不守信用的也不一定是壞人，一句兵不厭詐便可以解釋一切了。楚漢相爭，當局勢膠着時，項羽與劉邦簽訂盟約，以鴻溝為界，東面屬楚，西面屬漢，楚霸王訂下盟約後便退兵了。但張良和陳平兩大謀臣認為，這是上天給漢的一個大好機會，勸劉邦從後追擊項羽，結果是漢勝楚敗。中國傳統上很少歌頌失敗英雄的，但項羽除外，大概是對他信守盟約而失天下的一種憐憫吧。

公榮