迷人的跑步歷史

《跑步大歷史》

作 者：托爾 · 戈塔斯

出 版 社：三聯

出版日期：2022年

《跑步大歷史》是三聯書店新知文庫系列之一，由專攻民俗學和文化史的挪威作家托爾 · 戈塔斯(Thor Gotaas)所創作，原用挪威語寫作。戈塔斯至今為止已出版書目高達四十五本（套），除本書外還著有《吉卜賽人》、《奪魁：挪威越野滑雪史》、《創舉：挪威滑雪史》。戈塔斯除了是作家，還是演講家，並且對植物和森林情有獨鍾，會在講座上分享自己參加越野滑雪和跳台滑雪的經歷，還是一個每年會種植超過三萬株雲杉樹的“森林旅行者”。這都使得他對運動和人類肌肉的運作方式有着深刻的理解。

在這本《跑步大歷史》中，戈塔斯描述了眾多案例，有為了證明自己的生命力和保持力量而奔跑的古埃及法老、有通過與動物賽跑來鍛煉身體的挪威維京人，也有一九六〇年羅馬奧運會上赤腳獲得馬拉松冠軍的埃塞俄比亞人阿貝貝 · 比基拉(Abebe.Bikila)。《泰晤士報》的評論員文章中寫道：“這是一次令人欽佩的嘗試，不僅在文化和歷史方面，而且在哲學上。戈塔斯首先向我們介紹了一些迷人的跑步歷史，表明自早期以來，跑步就是人類生活的重要組成部分，並且從印加人開始，到蘇美爾人的文化中都佔有重要地位。戈塔斯試圖發掘跑步背後意義，使這本書具有相當的啓發性。”戈塔斯這本書涵蓋了從人類文明時期開始直到當下，囊括東方和西方的故事，使得本書最終呈現出一種獨特而風趣、廣泛而淺顯的全球史視角。對運動員和跑步發燒友而言，都是一部了解跑步歷史的佳作。而對歷史和新史學感興趣的人，亦不失為一個開拓思維的有益視角。

全書共有三十一個章節，大體上按照時間的先後順序組織。第二至第五章節分析世界主要文明圈中涉及跑步的神話故事。第七至第十二章則評述從中世紀到近代與跑步有關的重要事件和人物，以及跑步這一單純的運動形式逐漸與獲取利潤構建聯繫的過程。從第十三章開始逐漸進入人類快速發展的近現代時期，由於敘述的方向快速增長，世界各國的交往聯繫也在快速增加，使作者很難完全按時間順序安排章節，也常常沒法像前幾個章節那樣，單純敘述某一地區某段時間內的跑步史。在書的後半段，作者描述了近現代以來西方國家對體育和身體健康的關注，尤其是二十世紀七、八十年在美國和歐洲風靡而起的“慢跑革命”，同時也關注到了非西方國家對體育極為重視，特別是包括埃塞俄比亞在內的一些非洲國家，希望通過在體育領域取得成績，而改善本國窘境的現象。作為歐洲人，雖然作者以歐美的案例為主，但也積極尋找並運用了很多非英語國家如日本、印度、中國的一些相關資料，努力使內容更為豐富。

各位可能會好奇，為何上文沒有提及開篇的第一章。這是因為第一章專門講述古代歷史中“信使”重要性，作為“信使”的通史，並不與後面的章節構成體系。在紙筆年代，跑步除了是一項運動，更是人們心靈溝通、感情聯繫的橋樑。該書試圖用四百頁左右的篇幅，勾勒出全球跑步史的發展脈絡，描繪一幅遼闊的人類跑史的畫卷。雖然難以作為一部嚴謹的史學著作，但作者豐富多彩的史料與案例引用、引人入勝的幽默文風以及大量可靠的參考文獻，都為有意繼續深入了解的讀者指明方向。

梁健聰