澳門的佛教熊貓

遠方友人發來一則關於蘭州貝葉經中心揭牌的消息，當中寫道︰國家一級文物貝葉經，被視為“佛教熊貓”，是記錄人類古代文明的重要載體。我當為之精神一振，想到澳門也擁有一批“佛教熊貓”，不禁暗暗自豪。

說的是，藏在功德林一座木櫃內的貝葉經，誠為這座港澳首家女子佛教寺院的鎮寺之寶，也是澳門和國家之寶，且為數不少。目前所見共有八捆，梵筴裝，每捆以繩子穿過葉面上的小孔，採用木夾板作封面及封底作固定及保護，也便於攜帶。而外側兩面均塗上金漆，更顯名貴和隆重。全套保存良好，約二千多葉。

在紙張出現以前，古印度人採集棕櫚樹的葉子，通過處理，用堅硬鐵筆在葉上刻寫、上色及裝訂等步驟而形成一套經書，因而出現了“貝葉經”之名。由於貝葉比較耐磨和輕便，千百年後字跡仍可清晰辨認，故當時成為一種甚為流行的文獻載體。

在印度，早期的貝葉經寫本幾乎已失傳，在中國同樣已相當稀少。據說，唐代高僧玄奘到西天取經，從印度帶回來數百卷貝葉經，並在長安翻譯佛經，這些遺產至今被珍藏在大雁塔中。

然而，澳門的這批文獻遺產從何而來，暫時仍沒法考證。我們曾經為此請專家幫忙，得知內容約為十九世紀之初，以緬甸文書寫的巴利語佛經。看到緬甸文書寫，讓我們朝這方向推斷。而查閱史料，有這樣的記錄：功德林的主要創辦人觀本法師，在辦妥寺院事務後，曾遊歷南洋群島，並且參禮緬甸大金塔，而且留居曼德勒時達半年才回來活躍於港澳之間，繼續弘法之路。

因此，這些珍貴的貝葉經是否由觀本法師從緬甸大金塔帶回來，或者留待後人繼續探討。同時值得我們思考的是，如何讓在澳門的這些國寶“活”起來？

遨 翹