哮喘與兒童——症狀篇

哮喘是兒童中最常見的慢性疾病，也是一種影響肺部氣管的長期（慢性）疾患，會使氣管發炎與腫脹。

哮喘患者如接觸到刺激氣管的物質（哮喘誘因），氣管壁周圍的肌肉便會收緊，因而收窄，周邊組織發炎紅腫，有時還會積聚濃痰和黏液，使氣管更為收窄。非病發時期發炎，情況較輕微，並不阻塞氣管，但發炎情況仍然長期存在的。這些反應會刺激氣管，收窄氣管，使患者呼吸困難，引起哮喘症狀。

已知道的原因是，如果家族有人曾患哮喘病、濕疹或過敏症，這些人患上哮喘的機會便會更大。家族史再加上環境因素，就有可能影響一個人患上哮喘。

現代的生活方式，例如居住環境和飲食習慣有所轉變，環境污染會使病情惡化，也會引致哮喘病發。這些因素，可能是導至哮喘病在過去數十年上升的原因。研究顯示，懷孕婦女吸煙會大大增加嬰兒患哮喘的風險；同樣地，吸煙父母也會使子女增加患哮喘的機會。

一般哮喘症狀有：持續或反覆咳嗽（尤其於晚間、季節轉變、感冒時或運動後出現氣喘、呼吸困難、喘鳴（呼吸時發出的“牽牽聲”)、胸口有壓迫感；不是每一個人都有全部症狀，有些人間中才出現一些，有些人則經常都有這些症狀。兒童哮喘與成人哮喘最大的不同，是小朋友或嬰孩未能告知醫生他們的病情。兒童哮喘的病徵包括持續咳嗽（特別在早上起床或夜間睡覺時）、氣促和喘鳴。但亦不一定有齊以上病徵才算患有哮喘，可能長期咳嗽已是小朋友患有哮喘唯一的病徵。所以，父母要細心觀察兒童日常出現的徵狀，令醫生有更多線索作出診斷，對監控病情尤其重要。“喘鳴”是指呼吸時發出的特別聲響，很多人用“牽牽聲”來形容，但它並不等於哮喘。“喘鳴”可以由很多因素引起， 最常見的是病毒性支氣管炎引致，病徵跟哮喘十分相似。如嬰兒有其他過敏病，如皮膚過敏、濕疹、鼻敏感或父母也是過敏體質的話，這些嬰兒患有哮喘的可能性較高。若“喘鳴”多次復發，這也顯示小童可能患有哮喘。

有小部分嬰兒“喘鳴”可能是因吸入異物、心臟衰竭、先天性氣管異常或胃酸倒流所引起，所以不要輕視這些病徵，要儘快找醫生確定原因。

卓觀達