哮喘與兒童——症狀篇
哮喘是兒童中最常見的慢性疾病,也是一種影響肺部氣管的長期(慢性)疾患,會使氣管發炎與腫脹。
哮喘患者如接觸到刺激氣管的物質(哮喘誘因),氣管壁周圍的肌肉便會收緊,因而收窄,周邊組織發炎紅腫,有時還會積聚濃痰和黏液,使氣管更為收窄。非病發時期發炎,情況較輕微,並不阻塞氣管,但發炎情況仍然長期存在的。這些反應會刺激氣管,收窄氣管,使患者呼吸困難,引起哮喘症狀。
已知道的原因是,如果家族有人曾患哮喘病、濕疹或過敏症,這些人患上哮喘的機會便會更大。家族史再加上環境因素,就有可能影響一個人患上哮喘。
現代的生活方式,例如居住環境和飲食習慣有所轉變,環境污染會使病情惡化,也會引致哮喘病發。這些因素,可能是導至哮喘病在過去數十年上升的原因。研究顯示,懷孕婦女吸煙會大大增加嬰兒患哮喘的風險;同樣地,吸煙父母也會使子女增加患哮喘的機會。
一般哮喘症狀有:持續或反覆咳嗽(尤其於晚間、季節轉變、感冒時或運動後出現氣喘、呼吸困難、喘鳴(呼吸時發出的“牽牽聲”)、胸口有壓迫感;不是每一個人都有全部症狀,有些人間中才出現一些,有些人則經常都有這些症狀。兒童哮喘與成人哮喘最大的不同,是小朋友或嬰孩未能告知醫生他們的病情。兒童哮喘的病徵包括持續咳嗽(特別在早上起床或夜間睡覺時)、氣促和喘鳴。但亦不一定有齊以上病徵才算患有哮喘,可能長期咳嗽已是小朋友患有哮喘唯一的病徵。所以,父母要細心觀察兒童日常出現的徵狀,令醫生有更多線索作出診斷,對監控病情尤其重要。“喘鳴”是指呼吸時發出的特別聲響,很多人用“牽牽聲”來形容,但它並不等於哮喘。“喘鳴”可以由很多因素引起, 最常見的是病毒性支氣管炎引致,病徵跟哮喘十分相似。如嬰兒有其他過敏病,如皮膚過敏、濕疹、鼻敏感或父母也是過敏體質的話,這些嬰兒患有哮喘的可能性較高。若“喘鳴”多次復發,這也顯示小童可能患有哮喘。
有小部分嬰兒“喘鳴”可能是因吸入異物、心臟衰竭、先天性氣管異常或胃酸倒流所引起,所以不要輕視這些病徵,要儘快找醫生確定原因。
卓觀達