水客不是巡城馬

客，《説文》謂寄也。段注：“自此託彼曰客。”作為主的反義也曰客，即賓客之謂。而擅長某種技藝或活動者也稱客，如劍客、墨客。而客亦泛指顧客，如酒家的顧客曰“酒客”。或問：“水客”又是哪家的客？這性質就不像酒了。要解釋“水客”一詞，看看本月六日本報的第一版頭條：“當局打擊雖奏效，無奈春風吹又生：水客店疑遷橫巷擾民。”

在我的記憶中，水客從來都是便民的，亦稱“水客”為“巡城馬”。港澳兩地一衣帶水，澳門這小地方物質匱乏，特別是工業原料、配件，如印刷原料，要從香港輸入。這種數量不多，又須及時的採購，端賴有一位鍾姓的“巡城馬”，他按勞取酬，絕不賺取貨價，應是各行業的使者。

今天的“水客”絕不是“巡城馬”。《史記 · 貨殖列傳》：“天下熙熙，皆為利來。天下壤壤（攘攘），皆為利往。”水客，也是謀生的一種方法。《管子 · 禁藏》：“利之所在，雖千仞之山，無所不上；深源之下，無所不入焉。”則難怪“當局打擊雖奏效，無奈春風吹又生”。

報載：關閘附近橫街窄巷，經常有背包客在地舖外聚集，甚至走進住宅大廈公共地方，不但阻礙街坊出行，亦不利防疫。可見“水客”是“神檯貓屎”，神憎鬼厭的“行業”，相信他們也有自知之明。《韓非子 · 內儲説上 · 七術》：“婦人之拾蠶，漁者之握鱣，是以效之。”意謂鱣似蛇，蠶似蠋（尋蟲）。人見則驚駭與毛起，然而為了利都在所不計。

《史記 · 貨殖列傳》又説：“夫用貧求富，農不如工，工不如商，刺繡文不如倚市門。”這是説貧者要致富，則做農夫比不上當工人；當工人又不如經商；刺繡文彩，不如倚門做買賣。“倚市門”三字可圈可點，案此有二解：一、謂經營商業。日人瀧川資言《史記會注考證》云：“刺繡文，工之事，倚市門，商之事。”白居易《策林二 · 息遊惰》：“勞逸既懸，利病相誘，則農夫之心，盡思釋耒而倚市，織婦之手，皆欲投杼而刺文。”二、謂娼妓賣笑。

冬春軒