穿越古今的“萬誘引力”

有人云，無求品自高，但生活在一座經濟城市，先敬羅衣後敬人，追求物質財富身份的過程，難免攀比同儕，以致身心俱疲。久而久之，只要別人眼中的自己被無限放大，負面情緒和焦慮便可能接踵而來。

常言道“盲人包袱，自開自解”。要保持身心康泰，哲學可以是生活的鎮静劑，而“英倫才子”艾倫 · 狄波頓的作品，多年來暢銷英語世界，題材和見解都相當貼地。從一九九三年出版的處女作《我談的那場戀愛》，到四年前的續篇《愛的進化論》，狄波頓都以其豐富知識，穿梭古今，旁徵博引，以哲學融入生活，寫出一篇篇智趣兼備的文章，為人生旅途上的迷路者，擔起心靈擺渡人的角色。單純地看他如何運用通識、爬梳西方文史哲的材料，再加上他生花妙筆，結合現代人的生活困境，提出解困心得，那份閱讀趣味，便已經值回書價。

這本《我愛身份地位》並非新書，但好書不怕百回看，中譯本點出了因，而英文書名才是核心：過於將心神耗費在無關痛癢的人如何看待自己，甚至追求自己根本不需要的東西，生命和時間浪費了，換來的是身份的焦慮(Status Anxiety)。狄波頓以其一貫風趣睿智，探討横越古今皆牢牢套在人類頭上的緊箍咒，拆解身份名利的萬“誘”引力，旨在說明身份焦慮的源頭，不外乎以下五種成因：愛的欠缺、勢利、期望、精英制度和依賴。

狄波頓從歷史角度，指出身份焦慮產生的時間點：在現代社會，當基本生活得到保障，便會滋生我們對身份的焦慮，即使富豪和“金融才俊”亦不例外。身份固然是相對的，焦慮之所以出現，往往在於許多人喜歡跟自己的親友或同一社會階層的人，比較事業、愛情、財富累積等方面的差異。當別人比自己得到更多，對身份的焦慮便開始醞釀，俗語一句“人比人，比死人”足可概括。

但只要回顧歷史，立志創造財富或嫁個有錢人之類，並非大多數人在不同時代所追求的終極目標。中國人文思想領域，倡導立德、立功、立言三不朽。在現代社會，身份焦慮幾乎全球一體化，起源可以追溯至美國。美國心理學家詹姆士(William James)以自尊、成功、自我感覺和期許，解構身份焦慮的因果循環：焦慮來自個人對成敗訂下的標準。曾在哈佛大學出任教授，詹姆士自認若其他人在心理學上的成就比自己更高，妒忌和羞愧感會油然而生。當自尊完全跟自我期許和成就感直接掛鉤，因失敗而帶來的羞恥感亦隨之上升。

身份焦慮沒完沒了，跟資本主義社會崇尚物質享受、鼓勵奢華消費亦不無關係。一套硬銷的成功人士價值觀，透過鋪天蓋地的廣告攻勢，穿金戴銀、錦衣玉食，甚至攀上社會最頂層，潛而默化地成為人生毋庸置疑的終極意義。對於這類人，狄波頓大潑冷水，直指世人渴望獲得可與比爾蓋茨匹配的成功，就如一個活在十七世紀的人，渴望擁有路易十四的權力，根本就是痴人說夢：“然而不幸的是，現代人覺得一切的夢想都可能實現。面對身份地位，倘若不全力以赴爭取，那才是荒唐至極之事。”

當然，渴求身份地位，可使人積極向上，關鍵在於凡人的許多慾望，跟自己真正的需求毫無關係，反倒讓心神過於投放在他人對自己的看法。對名利權勢難以斷捨離，自然墮入叔本華的哲學邏輯：生活痛苦來自慾求，慾望得不到滿足，苦困是條件反射，跟佛家“求不得苦”如出一轍。

想要擺脫身份焦慮，德波頓沒有提供如何迅速減除痛苦的特效藥。就如養生保健，也靠長年累月的自律方見成效。德波頓從哲學、藝術、政治、基督教和波希米亞文化中切入，剖析化解身份焦慮之道，對如何擺脫心魔，尋回自己，做個快活逍遙人，狄波頓為塵世中的迷路人指引了方向。

杜 然