餐桌上的進化史

還依稀記得第一次下廚時，自己所煎的那顆太陽蛋，蛋黃破掉、邊框焦黑，成果雖不如理想，但那仍舊是成長過程中重要的一步。作為地球上唯一能烹煮食物的物種，人類這段有滋有味的歷史，到底是從甚麼時候開始的？為了解開這謎團，席佛頓選擇了以《人類原始》為基礎，與達爾文進行了一次晚餐會議，並嘗試邀請了人類的祖先與近親出席。

阿法南猿、直立人、海德堡人、丹尼索瓦人、尼安德塔人與智人逐一入席，為了要端出讓各位賓客都滿意的餐點，必須先要了解他們的飲食習慣，但如今我們已無法親眼看到他們的真容，不過，從現存的遺骸中還是能找到不少信息。

人類在進化過程中，牙齒與消化系統都在因應飲食需求而改變，從牙齒的形狀、大小、排列方式，甚至是留在表面上的結石，都能鑑別出食物的種類；而不論是植物還是肉類，只要經高溫煮熟後都會改變原有結構，變得更易消化，因此從肋骨的結構上，就可以推算出腹腔裡的腸胃構造，從而得知消化能力的強弱。

人類過去為了尋找食物而不斷進行遷移，所留下來的貝類外殼，以及動物骨骸，便是最好的證據。由於沒有穩定的食物供應，就算天氣再惡劣，仍要冒險外出去捕獵與採集食物。後來於新石器革命中，人類察覺到動、植物的演化規律，開始了以篩選種子的方式來種植，從而馴化玉米、稻米、小麥等穀類，農業發展初步解決了飢餓問題後，人類族群漸漸增大，過剩的生產力便可轉投於進行建築，手工藝等其他類型的工作，人類文明才得以向前。

而在物種的演化過程中，植物也並非坐以待斃。許多植物都有進化出防禦機制來對抗捕食者，如山葵裡的硫化葡萄糖苷或木薯裡的氰苷。但相應地，人類亦在這些有毒物質中換取到教訓，成功利用各種烹飪方法來對付植物的奇招。有時候，人類甚至改變了自身習慣來適應植物，就像是進食辣椒時所產生的灼熱疼痛，其實是植物所發出的警告信息，目的是阻止哺乳類動物破壞它們的種子，但讓植物萬萬沒有想到的，是人類不但適應了這種辛辣，甚至還在嘗試尋求更大的刺激。

“我們現在能夠選擇食物的內容與份量，以及進食時間，到海邊採集貝類反倒成為娛樂活動……在人類的歷史中，那些居住在海岸邊的採集者應該經常面臨這樣的困境，貝類一直是他們充飢的食物，直到最近才搖身一變，成為售價高昂的美食。”

還是那顆煎蛋，生命的起源來自於無數次的破殼，如今輕輕鬆鬆就能取得的食材，背後隱藏了上萬年的人類歷史。餐桌上，我們在談論食物的同時，何嘗不也是在傾訴着生命的演化過程。

林 格