比特幣登陸薩爾瓦多

中美洲國家薩爾瓦多向世界投下震撼彈，在九月七日全球率先把虛擬貨幣比特幣列為官方貨幣，與現有官方貨幣美元雙軌並行，引發國內民眾抗議聲音不斷。外界也議論紛紛，形容薩爾瓦多總統布克爾在豪賭自己的國家經濟，穆迪立刻將該國評級下降，但布克爾勇者無懼，令大家對這位只有四十歲的年輕總統“刮目相看”。

又窮又小的薩爾瓦多本來不受世人關注，如今一夜間成為全球比特幣信徒膜拜的地方。布克爾宣佈只要在薩爾瓦多投資三個比特幣，便可移民該國。那麼，布克爾也是比特幣的信徒嗎？但更多的分析指他其實欲借此打開去美元化的大門，逐步擺脫美國而靠攏中國。換言之，薩爾瓦多成為新一波中美角力的拉美第一戰場。

整個中美洲原本是台灣的傳統盟友，這包括了薩爾瓦多。可是近年陸續有中美洲國家轉而與北京建交，薩爾瓦多便是其中之一，它在二○一八年正式和北京建立邦交，自此兩國關係愈見密切。另一方面，薩國卻與美國多有嫌隙，美國最近更指薩國好些官員收賄協助中國落地中美洲，而把該國列入可制裁的貪腐國家。

究竟薩爾瓦多是個怎樣的國家？該國在一八二一年從西班牙人手中取得獨立前，由十四個歐洲白人精英家族控制全國經濟，獨立後這些家族繼續掌握政經大權。在這樣一個財富高度集中在一小部分人手中的社會，老百姓經歷極端貧苦受壓的環境，他們渴望公義的情緒日漸高漲。

可是，當美國來了，日子一樣不好過。一個面積才二萬

多平方公里的小國，上世紀八十年代在美國的控制下，扮

演了美國後院中的後院，這個深深藏於中美洲的後院，經歷了殘暴的軍人獨裁和漫長痛苦的內戰。為了瓦解該國人民發起的左翼游擊活動，美國向極右政權撐腰，令內戰無法停下來，一直至一九九二年才結束。

內戰令薩爾瓦多元氣大傷，經濟一蹶不振。該國人口有三成文盲，過半生活在貧窮線下。我於十年前到訪該國時，所遇上的大學生都在抱怨，在大學，電腦竟然是罕有的學習工具，更遑論有機會上網。此外，內戰後遺症還帶來不少社會問題，從毒品到文盲、暴力、惡劣治安等等。

我訪問一位薩爾瓦多經濟學者艾伯圖，談到薩國在二○○一年實施美元化政策，原來背後有一個不為人知的原因。當時親美總統科瓦雷斯 ( Francisco Flores ) 指美元化可降低利率，控制通脹，加強投資者的信心，可是，這都是表面原因，他其實是恐防左派有機會上台，改變既有的經濟政策。因此，科瓦雷斯先下手為強，美元化令左派更難推翻當時推動的一套新自由經濟政策。艾伯圖說，美元化政策不是沒有好處，但好處只對富人而言，對老百姓來說，真是一場災難。

美元化令老百姓手中原有貨幣一夜變廢紙，並面對高速惡性通脹，不少人逃往美國打工，再把美元寄回家鄉，這筆匯款現已佔上全國GDP百分之二十。布克爾三年前創立新政黨“新思維”，並很快在前年上台執政，一上台即推行他的新思維第一砲：去美元化。他稱，這是爭取國家經濟獨立的開始，並希望由此推動更多社會改革。可是，以薩國目前的條件，能否駕馭虛擬貨幣的波動性？大家似乎不感樂觀。

張翠容（香港戰地記者）