搭“大船”

小時候由澳門過香港，要搭“大船”。上世紀六十年代，有三艘大型的港澳客輪穿梭兩地，分別是德星輪、佛山輪和大來輪。每當聽到爸媽說我們要過香港時，我的心就涼了半截，因為那意味着我即將要抵受在船上數小時暈船和嘔吐的煎熬。

三艘大船我們都分別坐過，不過我們較喜歡坐德星輪，因為它比較新淨。這些大船停泊在內港碼頭，一上岸，很快便到達新馬路。船上座位分為大艙、尾樓、唐餐樓、西餐樓及西餐房等多個等級，而以大艙位的票價最廉宜。為了節省金錢，我們第一次坐的，就是大艙位。

大艙位設在船艙的最低一層，與付運的貨物混雜一起，環境比較差，座位是帆布椅，在輪船機房旁邊。整個航程，隆隆的馬達聲和波濤聲交織着，加上機房那股難聞的油渣氣味，令人嘔吐難止，實在難受得很。

自此之後，我們就選擇坐唐餐樓。唐餐樓有雙層睡床，大堂之內，睡床行行排列，每行有十格八格床位。男男女女，混在一起，床位連床位，與隔離床位的乘客只有一矮板分隔。我最愛睡上格床，因為可以爬高爬低，高高在上往下望。

船未開行時，有小販在船艙內叫賣手信，如新鮮生果、牛肉乾、豬肉乾、豬油糕、杏仁餅、糖果等。船上有餐廳，也有吃角子老虎機，也有人站在甲板上看風景。

那時大船的航程近四小時，後來有船速特快的水翼船來往港澳，航程只需一小時又十五分鐘，大船因而就被稱作“慢船”，水翼船就被稱作“快船”。一九七一年颱風“露絲”來襲，佛山輪因抵受不住強風的吹襲而傾斜入海，沉沒了。

後來噴射船啓航，全程不需一小時，慢速的大船，也就逃不過被淘汰的命運了。

劉全艷