卸妝後的新加坡

金無足赤，人無完人。在華文媒體上的新加坡，從經濟、外交、廉政以至房屋政策等，多年以來就如一個十優狀元，早已是卓越的代名詞，其獨立後的非凡成就，更是舉世公認，實至名歸。

是的，當一個彈丸之地，獨立建國至今不過五十七年，但憑藉大政治家李光耀雄圖偉略、居安思危的治國理念，加上井然有序的交棒制度，今天的新加坡，全球GDP人均所得亞洲第一、世界排行第八，新加坡人擁房比率高達九成，如此讓鄰近地區居民艷羨的國度，又教人怎好意思，硬要雞蛋裡挑骨頭？

正因長年累月，外人對獅城幾乎有讚無彈，每當有異見聲音出現，自然就引起各界注目，所以這本《不平等的樣貌》一出，迅即便惹來“家醜外揚”的熱議。本書作者張優遠是新加坡人，在美國加州大學獲得社會學博士學位後，她回到獅城，擔任南洋理工大學副教授，曾於二〇一三年獲南洋教育獎，二〇一六年榮獲美國社會學學會的女權學者社會運動家奬。

《不平等的樣貌》原版以英語寫成，英語版推出當年已成暢銷書，銷量逾二萬冊，作者的任務，就如英文書名所述，將獅城社會不均的模樣如實呈現。新加坡一直跟“成功”劃上等號，而唯才是用的制度，世代的新加坡人亦深信不疑，認為只要機會均等，窮人只要發奮，亦總有出頭之日。於是，一個人想要成功，從升學、就業、買樓、再到成家立室、養妻活兒，每一步都必須按照主旋律的論述去逐步達成目標，唯有如此，方可擁有理想人生。相反，沒有能力跟上時代步伐的人，便仿如成為社會的“問題”所在，他們“失敗”的責任，或多或少需自己承擔，與人無由。

在《不平等的樣貌》中，張優遠以社會學角度，排斥了上述主流敘事的框架。她花了近三年的時間，實地考察兩個政府建屋發展局轄下的租貸組屋社區，再跟其他六個不同社區比較，了解低下收入階層的日常生活，呈現在讀者眼前的，仿如另一個存在於平行世界的新加坡。在調查過程期間，作者發現這些社區的人相對“慢活”，鄰里與家人之間有着城市人早已失去的人情味及互信基礎。

作者亦發現，在時鐘仿如被調慢的低收入社區，大部分住戶的生活模式和心理狀況，往往被浪漫化的主流敘事粉飾，甚至在國家主導如何說故事的情況下，讓這個社會階級隱沒於大眾的視野範圍之內。

新加坡幾乎居者有其屋，大多數人將擁有房產和安全感掛鈎。雖然租賃組屋的住戶，有一定程度的法律保障，不會被輕易驅逐，但張優遠指許多人仍向她表達強烈焦慮。他們居住的租貸組屋，外觀上與一般組屋幾乎無異，但前者的內部空間狹窄，有些甚至只有一間房。狹小的居住空間，除了增加生活壓力，也讓家長與子女之間的關係變得繃緊。正因居住環境過於密集，公共空間的衛生條件亦可想而知。

《不平等的樣貌》的內容，大開外人認識新加坡的眼界，亦同時傷害了不少當地人的感情。對作者而言，這反映出新加坡過度重視民族自尊，致使他們難以直視自己國家的貧困問題。然而不去看，不代表問題自動消失。張優遠以扎實的學術研究，突破霧裡看花、以進步繁榮為基礎的主流論述，說出另一個鮮為人知的獅城故事，實屬難能可貴。

杜 然