徐弢齋世昌

陳懷萱

讀清人書法絕句

原非四皓嵩山住，蒿目何人夢首陽。

穩坐山中承叔世，治文宰相校書郎。

弢齋姓徐氏，名世昌，字卜五，號菊人。光緒八年中舉，十二年成進士，由庶常授編修，官至巡警部尚書、東三省總督、軍機大臣、體仁閣大學士，授太保。直隸天津人，生長河南，與袁項城有厚誼。項城小站練兵，弢齋為營務處參議，事必諮之，實為心腹。桀驁不如項城，而深沉過之。居官八面玲瓏，夤緣扶搖直上，縱橫捭闔，擅於操控。於清室為遺臣，於民國為元首。宣統退位，以賞賜為籠絡，弢齋咸受之，一一記於《韜養齋日記》，是亦不忘清室矣。近人費行簡，王湘綺門下，習聞國家政事，嘗論弢齋曰：“世昌，官僚也。其不欲改帝制為共和，情也。以疏逖小臣，數年即躋宰輔，其不欲清室之亡，亦情也。而清室之亡，不亡於他人，實亡於其總角論交同膺貴顯之袁世凱。以清較袁，覺袁為親，於是不得不割其向清之心以向袁。且世昌固知袁最深者也，以其跋扈貪恣，斷斷無實行共和的思想，特藉之為假面具以酬其代清之宿願。事成則面具脫，而共和取銷矣。是臨時之假共和制，於官僚黨亦無所害。以是二者故，清室之亡，帝制之終，世昌皆不甚厝意。”項城賜道義交“嵩山四友”封號，弢齋居首，然於項城稱帝依違其事，鄧文如故謂，“徐知帝制必敗，故不與其謀。又利其敗，故不諫。有意自為也。”可謂洞若觀火。弢齋留心文獻，於府邸集靈囿結詩社，以晚晴簃為名，門人幕僚多積學多聞之士，因集之編纂《晚晴簃詩匯》，錄明末至民初六千一百餘家，計共二萬七千餘首，各繫小傳，間涉詩話。數量之鉅，為清詩選集壓軸之作。又輯《大清畿輔書徵》、《大清畿輔先哲傳》。下野歸隱津沽，復集眾人纂修《清儒學案》，錄經師逾一千一百人，皆有功於學林。弢齋雅擅書畫，懸車後以筆墨自娛，款識多署水竹邨人、石門山人。擅草法，行書學黃山谷，中歲雄壯，不取橫肆，以穩重涵蓄見長。晚年或流於槁瘦，轉覺韻味稍遜。此其行楷書大字七言聯，氣象堂堂。其詞曰：“露氣晨侵塞草濕；秋聲夜聽戍樓高。”款識“徐世昌”。鈐白文“徐世昌印”、朱文“鞠人”。審其筆墨詞意，當為滿清大臣時所書，壯年手筆無疑。弢齋咸豐五年生，清亡，年五十八，而朝局混亂，武人擁兵自重，民生凋瘵，有過於滿清季年，弢齋雖處高位，於政治亦難有建樹，以詩文書畫自遣，自著《水竹邨人集》、《退耕堂集》等，纂修書籍三十餘種，幸有文治總統之名。當其六十壽，王湘綺贈聯云：“多士師為百僚長，廿年相及杖朝時。”自謂雖不對，然不可移一字，奇作也，而弢齋卻之，是畏黍離麥秀之譏乎？則其意微見。時為民國三年，遺臣新貴，其實難當。