透過口腔看健康

健康的牙齦組織並不總是粉紅色的，就像膚色一樣，因人而異。要保持牙齦的健康，就要養成良好的口腔衛生習慣，每餐後漱口、每天至少早晚刷牙、睡前使用一次牙線並用抗菌漱口水漱口，避免吸煙，定期看牙醫。臨床上，心臟病、糖尿病和一些其他健康問題會在牙齒、牙齦和口腔其他部位留下痕跡，所以，口腔能為我們的健康提供一些線索。

壓力大飲食失調

牙醫往往是第一個注意到暴食症等飲食失調跡象的人，因反覆嘔吐產生的胃酸會嚴重腐蝕牙釉質、還會引發口腔、喉嚨和唾液腺腫脹以及口臭。厭食症、貪食症和其他飲食失調也會導致嚴重的營養不足，從而影響牙齒健康。處於壓力、焦慮、抑鬱之下的人，會產生高水平的皮質醇激素，這會對牙齦和身體造成嚴重破壞。壓力還會令人產生不良習慣，包括磨牙和咬牙、吸煙和飲酒等，導致口腔健康問題的風險更高。壓力也會導致口腔護理不佳，據調查，超過50%的人在壓力大的時候，不會經常刷牙或使用牙線。

免疫性疾病

唾液，有助保護牙齒和牙齦，免受引起蛀牙和牙齦炎的細菌侵害。乾燥症，是身體的免疫系統錯誤地攻擊淚管和唾液腺，導致長期眼乾和口乾。因此，長期口乾舌燥的人，更容易患蛀牙和牙齦疾病。 據統計，患有類風濕性關節炎 (RA) 的人，患牙齦疾病的可能性是沒有這種自身免疫性疾病的人的八倍。而更糟糕的是RA 患者會因為手指關節受損而難以刷牙和使用牙線。令醫患雙方欣慰的是，治療牙齦炎症和感染有助 RA患者減輕關節疼痛和炎症。愛滋病患者 (HIV或 AIDS) 因虛弱的免疫系統及其無法避免感染，故常常出現鵝口瘡、口腔疣、發熱性水皰、口腔潰瘍和毛狀白斑，即舌頭或臉頰內側的白色或灰色斑塊。HIV / AIDS 患者也常會出現口乾，這會增加蛀牙的風險，並使咀嚼、進食、吞嚥或說話變得困難。

貧血及骨質疏鬆

貧血時，身體沒有足夠的紅細胞、或者紅細胞中沒有足夠的血紅蛋白，牙齦會蒼白、舌頭會變得腫脹和光滑（舌炎）而導致口腔出現疼痛。骨質疏鬆症和牙齒脫落相關，脆性骨病、骨質疏鬆症會影響機體的所有骨骼。當影響頜骨時能導致牙齒脫落，來自牙周炎的細菌也會破壞頜骨；而治療骨質疏鬆症的藥物雙膦酸鹽，則有可能增加骨壞死的風險，這種病症會導致下頜骨壞死。

心臟病腎病及糖尿病

心臟科醫護人員在衛教時常說，患有牙齦疾病的人比牙齦健康的人更容易患心臟病，而臨床統計更證實蛀牙與風濕性心瓣膜疾病相關。研究顯示，與仍有牙齒的成年人相比，沒有牙齒的成年人更容易患慢性腎病。雖然腎臟疾病和牙周病之間究竟是如何相關的還不是十分清楚，但研究人員認為，慢性炎症應是共同點。糖尿病會降低機體對感染的抵抗力，血糖升高會增加患牙齦疾病的風險，而牙齦疾病則會使控制血糖水平變得更加困難，通過使血糖水平盡可能接近正常，可保護牙齦。因此，照顧好牙齒和牙齦，有助降低患心臟病與慢性腎臟疾病、糖尿病的風險。

出現早產兒

臨床上，發現孕婦患有牙齦疾病生下過早且過小的嬰兒的幾率，是沒有牙齦疾病的數倍，產兒科醫生相信潛在的炎症或感染是罪魁禍首。當然，懷孕及其相關的荷爾蒙變化也會加重牙齦疾病。

王潤璋