荷癱瘓男靠植入介面重新走路

來自荷蘭的奧斯坎，今年四十歲，十二年前的一場自行車車禍導致他癱瘓在床，而今，在接受醫生手術並植入一種可以讀取的腦電波，並向脊柱發送指令以移動正確肌肉的裝置後，他已能在輔助下行走。

奧斯坎在一次交通事故中脊椎損傷，以致下半身癱瘓。當時他被告知“再也不能走路”，沒想到接受手術後，如今他能爬樓梯並行走一百多公尺，奧斯坎表示“幾個月前是我十年來第一次能夠站起來和朋友喝啤酒”。

這個名叫“數位橋樑”(Digital Bridge)的裝置，是瑞士神經科學家團隊的最新成果，旨在使用無線信號將大腦與肌肉重新連接起來。在先前試驗中，“數位橋樑”通過從向奧斯坎的脊髓發送訊號來重現步行的節奏，雖然順利幫助他一次行走數步，但動作仍非常像機械人，且必須由按鈕觸發。

至於最新的更新，神經外科醫生在奧斯坎的大腦上安裝電極，可以在他試圖移動雙腿時檢測神經活動並將讀數轉化為脈衝，接着發送到脊柱中的其他電極，如此一來脈衝能激發脊柱中的神經、啟動肌肉以產生預期的運動。

據悉，奧斯坎在二○二一年七月接受了手術。醫生在他的頭骨兩側各打了一個直徑五厘米的圓孔，位於大腦運動中樞的上方，然後插入了兩個圓盤形的植入物，使大腦發出的信號得以通過無線傳輸到頭盔的感測器上。這些信號通過電腦演算法轉化為指令，並借助脊椎處植入的第二個裝置控制腿部和腳部的肌肉。

此外，“數位橋樑”似乎還可以促進康復，在使用此技術進行超過四十次的訓練後，奧斯坎即使不依靠裝置仍能重新獲得對腿部的一些控制能力，專家認為“重新連接大腦和脊柱有助於脊髓神經的再生，恢復患者失去的部分控制”。

這項成果發表在《自然》雜誌上，由瑞士洛桑大學教授、神經外科醫生喬斯琳 · 布洛赫主導進行。她強調，這項技術仍處於基礎研究階段，距離普及還有多年的路需要走，但她的團隊的目標是盡快將其帶出實驗室進入臨床應用。她表示：“對我們來說，重要的不僅僅是科學實驗，而是給更多脊髓損傷患者更多的機會。他們已經習慣從醫生那裡聽到他們必須接受永遠不能行走的事實。”

水 登