全球首自動駕駛巴士在英啟程

近年來自動化駕駛汽車越來越趨成熟，除了家庭式房車，公共運輸交通工具也加入自駕行列。近日，英國的大眾運輸就在邁入了一個值得慶賀的里程碑，首輛全尺寸自動駕駛巴士在蘇格蘭正式上路。

這輛AB1自駕巴士被認為是世界上第一個使用全尺寸自動駕駛巴士的註冊巴士服務，Stagecoach公司在早前發佈的公告中將這次的突破描述為“自主技術的重要里程碑”。這項試驗為CAVForth項目的其中一部分，試驗預計持續到二○二五年，共有五輛全自駕公車加入服務的行列，以最快每小時五十英里的速度在路上行駛。儘管公車上還是會配有一位人類安全駕駛員，但自動駕駛汽車使用了一系列感應器和AI技術進行操作，另搭配一名工作人員負責票務及回答公車上乘客的問題。

Stagecoach主管薩姆格里爾說：“我想對任何對使用車輛持謹慎態度的人說，已經完成了一個完整的安全案例。該車輛已被證明可安全供公眾使用。”

在Stagecoach的測試當日，蘇格蘭交通部長凱文 · 斯圖爾特是第一批為短途旅行繫好安全帶的人之一。當司機把手從方向盤上拿開時，斯圖爾特先生向車上的其他乘客保證他感到“非常安全”。“在這裡看到這種自動駕駛巴士測試真是太棒了。我們希望蘇格蘭走在這項技術的最前沿，”斯圖爾特先生說。

英國政府表示，這個名為CAVForth的項目將成為全球首個全尺寸、自動駕駛公共汽車服務。其中CAV代表“聯網與自動駕駛汽車”。該服務的目標是每週運送一萬名乘客，初步將運行一條二十二點五公里長的環形路線，途中將駛過蘇格蘭主要地標之一的福斯路大橋。

在英國，完全無人駕駛的汽車尚未得到法律許可。儘管政府正在積極制定新的法律和保障框架，但目前所有自動駕駛汽車仍須人類駕駛員隨車監督。

CAVForth項目預計耗資六百一十萬英鎊，由與Innovate Uk合作交付的聯網與自動駕駛汽車中心(CCAV)提供部分資金。這也是英國政府一億英鎊智能車輛基金的一部分，該基金旨在加快自動駕駛技術的商業化轉型。

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