NASA發現一行星或存在生命

【本報綜合報道】據新華社、香港中通社十九日消息：近日，美國國家航空航天局(NASA)的最新研究結果顯示，詹姆斯　·　韋伯太空望遠鏡在太陽系外的一顆行星上探測到了水、海洋表面和一種在地球上只能由生命產生的化學物質。NASA表示，需要進一步觀察該行星上是否存在生命。

距離地球百二光年

據報道，這顆行星名為k2-18b，質量是地球的八點六倍，它存在含碳分子，包括甲烷和二氧化碳。研究發現，它有可能擁有富氫大氣和海洋。

NASA指出，k2-18b位於距地球一百二十光年的獅子座，大小介於地球和海王星之間，與太陽系中的任何行星都不同。由於附近沒有類似的行星，人們對這些“亞海王星”知之甚少，它們的大氣性質一直是天文學家們爭論不休的問題。

支持存在海洋假設

研究結果還表明，甲烷和二氧化碳的豐富，以及氨的缺乏，支持了k2-18b富氫大氣下可能存在海洋的假設。這些最初的觀測還提供了一種稱為二甲基硫化物(DMS)分子的存在可能。在地球上，這只能由生命產生，地球大氣中的大部分二甲基硫化物是由海洋環境中的浮游植物排放的。

據介紹，這一研究結果被《天體物理學雜誌通訊》發表，該研究論文第一作者、劍橋大學天文學家尼庫　·　馬德胡蘇丹表示：“我們的最終目標，是在一顆可居住的系外行星上發現生命，這將改變我們對人類在宇宙中身份的理解。”

龍宮樣本含有機物

另據報道，日本產業技術綜合研究所十八日發佈公報說，該所研究人員參與的團隊用熱水、有機溶劑、弱酸、強酸等多種溶劑萃取“隼鳥二”號探測器從小行星“龍宮”帶回樣本中的可溶性成分，並對其進行精密化學分析。結果發現，熱水萃取物中含有豐富的鈉離子，這些鈉離子一部分起到電解質的作用，一部分與低分子有機物等結合形成鈉鹽。此外，研究人員還在萃取物中發現了多種有機硫分子。

研究人員說，小行星“龍宮”保留着地球誕生前太陽系化學組成的原始信息，新研究有助人們進一步了解早期太陽系有機分子的化學演化。